Ікона преподобна марія єгипетська та Іван. Марія Єгипетська

Преподобна Марія Єгипетська – велика свята, чиє дивовижне життя ми щороку чуємо Великим постом. За звичкою, слухаючи це читання багато років, ряд моментів, пов'язаних із життям цієї великої подвижниці, ми сприймаємо як само собою зрозуміле, не особливо замислюючись над ними. Пропонуємо зупинитися на них детальніше.
Лев, що допомагає св. Зосиме копати яму, щоби поховати тіло св. Марії

Лев, цар звірів, передніми лапами викопав яму, достатню для поховання тіла преподобної Єгипетської Марії. Так само леви послужили преподобному Герасиму Йорданському, а Росії преподобний Серафим Саровський з рук годував ведмедя. Так само ведмеді любили приходити і до преподобному СергіюРадонезькому.

Відомо, що з собою в пустелю вона взяла лише три малі хліби. Цього мізерного запасу вистачило преподобної на кілька років! А потім і зовсім їжею їй служила лише бідна рослинність пустелі.

Лев, цар звірів, передніми лапами викопав яму, достатню для поховання тіла преподобної Єгипетської Марії

«Будь моєю вірною Поручителькою перед Сином Твоїм, що я більше не оскверню свого тіла нечистотою розпусти, але, поглянувши на Хресне Древо, зречусь світу і його спокус і піду туди, куди поведеш мене Ти, Поручителька мого спасіння» (священномученик Сергій .

Чи знаєте ви, що випадок, коли преподобна не змогла увійти до церкви, показує, що «та царствена область, куди ми входимо так легко, – Церква, та й просто сам світ, створений Богом, залишився чистим від зла, хоча скорився, поневолився злу через нас» (митрополит) Сурожський Антоній(Блум)).

Коли преподобна Марія пішла в пустелю за Йордан, їй було 29 років.

Вперше – одразу перед тим, як піти в пустелю, у церкві Іоанна Хрестителя на Йордані; вдруге - перед смертю її причастив авва Зосима, при цьому, щоб причаститися, вона перейшла до старця через Йордан, як на землі.

Почувши ж Зосима, що й слова Писання згадує, від Мойсея і пророків, і від книг псаломських, сказав їй: «Хіба ти вчилася, пані, псалмам та іншим книгам?» Вона ж, почувши це, посміхнулася й сказала йому:

Церква, куди не могла увійти Марія, це притвор храму Воскресіння Христового в Єрусалимі

Дух Божий. «Сповнилася обітниця Спасителя учням: “Утішитель, Дух Святий, Якого Отець пошле в Моє ім'я, Він навчить вас усьому”. Він навчив блаженну Марію, вселившись у неї і про проживий її. І інші страшні чудеса чинила Марія Єгипетська силою Бога, Який жив у ній» (святитель Миколай Сербський).

Це боковий вівтар у притворі храму Воскресіння Христового в Єрусалимі.
Храм Воскресіння Христового, Єрусалим

Чи знаєте ви, що існують і збереглися до наших днів мощі преподобної Марії?
Мощі святої були придбані братією монастиря, з якого був авва Зосима. «Прийшовши до монастиря, він [Зосима], нічого не приховуючи, що бачив і чув, розповів усім ченцям про преподобну Марію. Всі дивувалися величі Божій і вирішили зі страхом, вірою та любов'ю вшанувати пам'ять преподобної та святкувати день її преставлення». У Москві, наприклад, прикластися до мощей преподобної ви можете у Стрітенському монастирі.

І.С. Аксаков написав поему з мотивів житія преподобної

Ми знову і знову кожен Великий піст перечитуємо життя преподобної як приклад для наслідування у стриманості і боротьбі з гріхом і пристрастями. Багато святих подвижників надихалися прикладом цієї святої дружини, яка мужньо понесла подвиг аскетичного діяння.

Інші факти про преподобну Марію Єгипетську

– Преподобній Марії було 76 років, коли вона зустрілася з аввою Зосимою. У 12 років вона пішла з дому, ще 17 років жила розпусним життям і потім 47 років провела у покаянні у пустелі. Вона була родом із Єгипту, але пішла з дому до Олександрії.

- 17 з усіх 47 років, проведених преподобною в пустелі, вона невпинно «боролася зі своїми шаленими пристрастями, як із лютими звірами». Боротьба ця була жорстокою і нестерпною, яку можна було витримати лише з великою Божою допомогою.

- Православний мислитель ХІХ століття І.С. Аксаков написав поему виходячи з житія преподобної Марії Єгипетської.

– «Коли читаєш життя Марії Єгипетської, переконуєшся, наскільки у повчаннях святих отців, хоча б у викладі Іоанна Ліствичника, правдиво зображена людська душа, і наскільки взагалі духовне життя закономірне» (священномученик Сергій Мечев).

21 квітня відзначається пам'ять преподобної Марії Єгипетської. Чому колишня блудниця увійшла до трійці святих, що символізують великопісне "училище благочестя", разом із двома великими православними молитовниками та містиками - свт. Григорієм Паламою та преподобним Іоанном Ліствичником?

Прп. Марія Єгипетська, житіє (фрагмент, www.ruicon.ru). XIV ст., Греція. Афон, монастир Хіландар.

Настала п'ята, передостання, неділя Великого посту (до Великодня залишилося два тижні). Сьогодні Церква пропонує нам як приклад звернутися до життя однієї гарної жінки з Олександрії Єгипетської. У молодості вона була всім відомою в цьому портовому місті блудницею, або говорячи літературною мовою, куртизанкою.

На перший погляд, це може здатися дивним. Невже в скарбниці християнської святості мало інших прикладів для наслідування – таких непорочних дів як Варвара, Катерина (саме ім'я якої перекладається як «завжди чиста») та інших, які з дитинства зберігали вірність своєму Небесному Нареченому? Тим більше, що «на панель» її штовхнула не потреба, як, наприклад, Соня Мармеладова!

Вона сама зізнавалася, що, пішовши від батьків у дванадцятирічному віці і втративши чистоту, «нестримно і жадібно тяглася до чоловіків». «Я торгувала собою не заради користі. ...Вчиняла я так, щоб привернути до себе більше охочих. Це було моє життя: я шанувала життям постійну наругу свого тіла».

Тим більше важливо зрозуміти, чому ж колишня блудниця увійшла до трійці святих (разом зі св. Григорієм Паламою та преподобним Іоанном Ліствичником), які стали символами великопостного «училища благочестя»!

Розгульне життя занепалої дівчини тривало 17 років. Одного разу, заради жарту, Марія приєдналася до паломників, що прямували до Єрусалиму, сплативши дорогу корабельникам своїм тілом. Розгулюючи по Святому місту і «полюючи за душами юнаків», – як каже житіє, – Марія побачила людей, що йшли до храму Воскресіння Христового. Тут зберігалася найбільша християнська святиня – Голгофський Хрест.

Разом з натовпом молящихся Марія увійшла до притвора, але її спроби проникнути всередину храму були марні. Якась невидима сила відкидала її з порога назад. Нарешті вона здалася і відступила в куток притвора. «І тоді, – розповідала вона згодом, – мені відкрилася причина, через яку не дано мені було побачити життєдайне дерево Хреста, бо духовні очі мої осяяло слово спасіння, вказуючи, що гидота справ моїх закривала мені доступ до храму. Я почала плакати і журитися, ударяючи себе в груди і з глибини душі випромінюючи стогін, і тут побачила над собою ікону Пресвятої Богородиці». Звернувшись до неї з молитвою, грішниця змогла безперешкодно увійти в храм, а потім, повернувшись до ікони, отримала одкровення, почувши голос: "Перейди Йордан, і знайдеш блаженне заспокоєння!"

У храмі святого Іоанна Хрестителя у Йордану вона причастилася, потім переправилася на східний берег річки та зникла зі світу. Борячись зі спокусами, Марія провела в пустелі інші 47 років, перш ніж зустріла першу живу людину – ієромонаха Зосиму, який промислово усамітнився під час Великого посту саме в цьому місці. (У ченців Лаври Святого Сави існував звичай проводити Святу чотиридесятницю поодинці і повертатися в обитель до свята Входу Господнього до Єрусалиму.) Він упросив Марію, яка тепер стала подвижницею, розповісти йому історію її життя. Під час їхньої спільної молитви свята на лікоть відривалася від землі. Старець наповнився благоговійним трепетом, зі сльозами обіймав її стопи і просив у неї благословення. А Марія називала себе грішницею, що не має чеснот, і просила у нього благословення.

Вони домовилися зустрітися в Йордану, ближче до його монастиря, наступного року, щоб Марія змогла причаститися. За Божим промислом, це сталося в Страсний четвер. Старець, що стояв на західному березі річки, побачив, як Марія осяяла Йордан хресним знаменням і «пішла по воді невід'ємно». Прийнявши з його рук принесені Святі Таємниці, «вона підняла руки до неба, стала стогнати і плакати і закричала: "Нині відпускаєш рабу Твою, Владико, за словом Твоїм, зі світом. Бо бачили очі мої спасіння Твоє!"». Таємний сенс цієї Симеонової молитви був для Зосими прихований, бо свята сама попросила його: «Зараз іди до свого монастиря, а наступного року знову прийди в те місце, де я тебе вперше побачила. … І знову з волі Божої побачиш мене». Старець повернувся, «повний тріумфу і великого страху, докоряючи собі за те, що не запитав імені святої; однак сподівався зробити це наступного року».

Прийшовши через рік у пустелю, він побачив у гирлі висохлої річки ту святу жінку, що лежить мертвою; руки її були складені за звичаєм, а лик звернений на схід». Оплакав її і створивши похоронну молитву, він раптом побачив накреслений на піску напис: «Тут поховай, авво Зосима, останки смиренної Марії і порох віддай праху, безупинно підносячи молитви Господу за мене, що померла в ніч Страстей Спасителя, після прийняття Святих. Це означало, що вона померла ще рік тому через кілька годин після їхньої другої (і останньої) зустрічі, 1 квітня 522 року, в Велику п'ятницю. Могилу для її поховання старцеві допоміг вирити величезний лев, який охороняв святе тіло.

Переказ про життя грішниці-святої зберігалося в монастирі Зосими, а пізніше було записано як "Житіє Марії Єгипетської, колишньої блудниці, яка чесно подвизалася в Йорданській пустелі" (автор цього шедевра ранньовізантійської агіографії - патріарх Софроній Іє8). Популярність житія засвідчена численними перекладаннями та включенням його до складу богослужіння четверга п'ятого тижня Великого посту (Стояння Марії Єгипетської, або Андрієве стояння). Сюжет житія використали І. З. Аксаковим у поемі " Марія Єгипетська " .

Життя святої Марії Єгипетської розглядається як двоєдиний символ діяльного каяття, що перетворює всю істоту людини, і Божого милосердя у відповідь. Християнство глибоко «оптимістично»: тут немає місця гордовитої гидливості по відношенню до людей з «непоправно зіпсованою репутацією» (як у світському суспільстві), або до «недоторканних» (як у кастовому суспільстві), і неймовірне здавалося б сходження з безповоротної безодні гріха ореолу святості відкрито і кожній сучасній колегі Марії до її навернення. Саме тому цій колишній грішниці і присвячена остання неділя Святої чотиридесятниці (Сорокаденного посту), найважливішого покаяного періоду православного літургійного року.

Марія Єгипетська шанується у нас як свята "преподобна". Її пам'ять святкуються також за нерухомим (мінійним) календарем – 1/14 квітня.

Серед святих ікон, що дивляться на нас зі стін православних храмів, є одна, на якій мимоволі зупиняється погляд. На ній зображено фігуру жінки. Її худе, виснажене тіло закутане старим плащем. Смаглява, майже чорна від засмаги шкіра жінки обпалена сонцем пустелі. У її руках хрест, зроблений із сухих стебел очерету. Це найбільша християнська свята, що стала символом покаяння, - преподобна Єгипетська Марія. Ікона передає її строгі, аскетичні риси.

Гріхове життя молодої Марії

Про життя і подвиги преподобної розповів світові святий старець Зосима. Волею Божою він зустрів її в глибині пустелі, куди і сам вирушив, щоб далеко від світу провести Велику чотиридесятницю в пості та молитві. Там, на випаленій сонцем землі, була явлена ​​свята Марія Єгипетська. Ікона преподобної часто зображує зустріч. Йому вона сповідалася, розповівши дивовижну історію свого життя.

Народилася вона наприкінці V століття Єгипті. Але вже так вийшло, що в юності Марія була далека від беззаперечного дотримання заповідей Божих. Більше того, неприборкані пристрасті та відсутність розумних та благочестивих наставників перетворили молоду дівчину на посудину гріха. Їй було лише дванадцять років, коли вона, залишивши батьківський будинок в Олександрії, виявилася наданою самої собі у світі, повному пороку та спокус. І згубні наслідки не змусили на себе чекати.

Незабаром Марія віддалася неприборканій розпусті. Мета її життя звелася до того, щоб спокусити і залучити до згубного гріха якомога більше чоловіків. За її власними зізнаннями, вона ніколи не брала з них грошей. Навпаки, на життя Марія заробляла чесною працею. Розпуста не була її джерелом доходу - вона була сенсом її життя. Так тривало 17 років.

Переломний момент у житті Марії

Але одного разу сталася подія, яка докорінно змінила весь спосіб життя молодої грішниці. Наближався Святого Хреста, і з Єгипту до Єрусалиму вирушала велика кількість паломників. Шлях їх лежав морем. Марія серед інших піднялася на корабель, але не для того, щоб вклонитися в святій землі Животворчому Дереву, а щоб під час довгого морського шляху вдосталь віддатися розпусті з чоловіками, що знемагають від нудьги. Так вона і опинилася у святому місті.

У храмі Марія змішалася з натовпом і разом з іншими паломниками почала просуватися до святині, як раптом невідома сила перегородила їй шлях і відкинула назад. Грішниця намагалася повторити спробу, але щоразу відбувалося те саме. Нарешті зрозумівши, що це Божественна сила за гріхи не пускає її в храм, Марія виповнилася глибокого каяття, била себе руками в груди і в сльозах благала про прощення перед якою побачила перед собою. Молитва її була почута, і Пресвята Богородиця вказала дівчині шлях до її спасіння: Марія мала перейти на інший берег Йордану і піти в пустелю для покаяння і пізнання Бога.

Життя у пустелі

З того часу Марія померла для миру. Вийшовши в пустелю, вона вела найважче аскетичне життя. Так, із колишньої розпусниці народилася преподобна Марія Єгипетська. Ікона зазвичай представляє її саме в роки поневірянь і тягот самотнього життя. Взятий із собою мізерний запас хліба скоро скінчився, і свята харчувалася корінням і тим, що вдавалося знайти у висушеній сонцем пустелі. Її одяг з часом зітліла на ній, і вона залишалася голою. Марія терпіла муки від спеки та від холоду. Так минуло сорок сім років.

Одного разу в пустелі вона зустріла старого ченця, який на якийсь час відійшов від світу для молитов і посту. То справді був ієромонах, тобто служитель, має сан священика. Прикривши наготу, Марія сповідалася йому, розповівши історію свого падіння та покаяння. Цей чернець і був тим самим Зосимою, що розповіла світові про її життя. Через роки він сам буде зарахований до святих.

Зосима розповідав братії свого монастиря про прозорливість святої Марії, її здатність бачити майбутнє. Роки, проведені в покаяній молитві, перетворили як душу, а й тіло. Марія Єгипетська, ікона якої представляє її, що йде по воді, набула властивостей, близьких тим, що мала плоть воскреслого Христа. Вона справді могла йти водою і під час молитви на лікоть піднімалася над землею.

Причастя Святих Дарів

Зосима на прохання Марії зустрівся з нею через рік, принісши з собою першосвячені Святі Дари і причастив її. Це єдиний раз, коли тіла і Крові Господньої скуштувала свята Марія Єгипетська. Ікона, фото якої перед вами, зображує саме цей момент. Розлучаючись, вона просила прийти до неї в пустелю за п'ять років.

Святий Зосима виконав її прохання, але, прийшовши, знайшов лише її бездиханне тіло. Він хотів зрадити землі її останки, але твердий і кам'янистий ґрунт пустелі не піддавався його старечим рукам. Тоді Господь виявив диво – на допомогу святому прийшов лев. Дикий звір лапами викопав могилу, куди й опустили сили праведниці. Ще одна ікона Марії Єгипетської (фото зроблено саме з неї) завершує статтю. Це і є епізод оплакування та поховання святий.

Безмежність Божого милосердя

Милосердя Господнє всеосяжне. Немає такого гріха, який перевершив би Його любов до людей. Недарма Господа величають Добрим Пастирем. Жодна заблукала вівця не виявиться кинутою на смерть.

Небесний Отець зробить все для її навернення на шлях істинний. Важливим є лише бажання очиститися і глибоке покаяння. Християнство виявляє безліч таких прикладів. Найяскравішими серед них є Марія Магдалина, Розсудливий розбійник і, звичайно, Марія Єгипетська, ікона, молитва, і життя якої вказали багатьом шлях із темряви гріха до світла праведності.

Свята Церква тричі на рік згадує велику святу – преподобну Марію Єгипетську:

2. На богослужінні четверга 5-го тижня Великого посту, яке називається "стоянням Марії Єгипетської". Увечері в усіх храмах читається Великий канон святого Андрія Критського, а також канон преподобної Марії та її житіє (це, мабуть, єдине житіє, яке зараз у Церкві читається під час богослужінь). Церква цього дня пропонує віруючим найсильніші образи покаяння.

3. У п'яту неділю (тиждень) Великого посту. Нагадаємо, що 1-й тиждень присвячений Торжеству Православ'я, 2-й - святителю Григорію Паламі, 3-й - Хрестопоклонний, 4-й - преподобному Іоанну, автору знаменитої "Лествиці", 5-й - преподобній Марії Єгипетській, 6-й - Входу Господа до Єрусалиму. Ось у якому ряду стоїть пам'ять преподобної Марії!

Ким вона була? Великою грішницею, блудницею, ненаситною у гріху, жила в Олександрії, що славилася розкішшю та пороками. Благодать Божа і заступництво Матері Божої звернули її до покаяння, і покаяння її перевершило за своєю силою і її гріхи, і уявлення про можливе для людської природи. 47 років Преподобна провела в пустелі, з них протягом 17 років (рівно стільки, скільки вона грішила) вона вела жорстоку боротьбу з пристрастями, що обурювали її, поки не очистила її Благодать Божа, поки не відмила і не висвітлила її душу до стану ангельського. Святий старець Зосима, який з волі Божої відкрив подвижницю людям, жив у дуже суворому монастирі, був у цьому монастирі одним із найсуворіших подвижників, але він вражений був тим ступенем святості, який преподобна Марія мала ще за життя. Під час молитви вона піднімалася над землею; ходила по воді, як на суші; повторювала рядки Святого Письма і міркувала, як освічений богослов, хоча ніколи не вміла читати і не чула слова Божого; вона була майже безтільною і харчувалася тільки тим, що давала пустеля. Воістину, те, що побачив Зосима, перевищувало не лише людські, а й поняття чернечі. І в той же час вона не переставала плакати за свої гріхи і вважати себе найгрішнішою в очах Божих.

Житіє преподобної Єгипетської Марії було і є одне з найулюбленіших читань російського народу (як і житіє святого Алексія, людини Божої). Житіє її, схоже на казку, але не викликає сумнівів у його реальності, незмінно чіпає читача; нагадує йому про безмірну милість Божу, а з іншого боку - про необхідність власних великих зусиль, щоб висвітлити, змінити свою душу так, щоб у ній не було нічого неприємного Богу, щоб Богу приємно було в ній жити.

Немає гріха, якого не може пробачити Милосердя Боже, якщо в цьому гріху принесене щире, щире, сльозами здобуте покаяння. І навпаки, незначний за людськими мірками гріх, але не нерозкаяний, може перешкодити душі вхід до Царства Небесного. Згадка про життя Марії Єгипетської підбадьорює грішних і попереджає недбалих про спасіння душі - у цьому урок, який дає нам у житті Преподобної Свята Церква.

Таємницю цареву пристойно зберігати (Тов. 12, 7), а про діла Божі оголошувати похвально. Так сказав ангел Товіту після чудесного прозріння очей його і після перенесених ним тягот, яких Товити за своїм благочестям був, потім позбавлений. Бо розголосити царову таємницю небезпечно і згубно, мовчати ж про чудесні діла Божі шкодить душу. Тому, боячись умовчати про Божественне і побоюючись долі раба, який, отримавши від владики свого талант, закопав його в землю (див.: Мф. 25, 14-30) і дане йому для користування сховав, не витрачавши, я не втаю дійшов до мене священного переказу. Хай увірує кожен у моє слово, що передає те, що мені довелося почути, та не подумає він, вразившись величчю того, що трапилося, ніби я щось прикрашаю. Нехай не ухилюся я від істини і не скажу її в слові своєму, де згадають Бог. Не пристало, думаю я, применшувати велич втіленого Бога Слова, спокушаючись про істинність переказів, які передаються про Нього. До людей же, які будуть читати цей мій запис і, вразившись дивовижному, що в ньому відображено, не захочуть йому повірити, нехай милостивий буде Господь, бо, вирушаючи від недосконалості людської природи, вони вважають неймовірним усе, що вище за людське розуміння.

Далі я перейду до своєї розповіді про те, що трапилося в наші часи, і про що повідав святий чоловік, який звикли з дитинства говорити і робити угодне Богу. Нехай же не спокусить помилкову помилку, ніби в наші дні не буває таких великих чудес. Бо благодать Господня, з покоління в покоління низхідна на святі душі, готує, за словом Соломона (Прем. 7, 27), друзів Господа та пророків. Однак настав час приступити до благочестивої цієї розповіді.

В одному палестинському монастирі на околицях Кесарії трудився якийсь інок ім'ям Зосима, так само прикрашений справою і словом, який мало не з пелен був вирощений в монастирському звичаї і працях.

Проходячи терені подвижництва, він зміцнив себе у всілякому смиренні, дотримувався будь-якого правила, поставленого в цій школі подвигу її наставниками, а багато сам добровільно призначав собі, прагнучи підкорити тіло духу. І старець досяг вибраної мети, бо настільки прославився як чоловік духовний, що з найближчих, а нерідко і з далеких монастирів постійно приходило до нього безліч братів, щоб його настановою зміцнити подвиг. І хоча він був відданий діяльній чесноті, завжди розмірковував над словом Божим, і лягаючи в ліжко своє, і вставаючи від сну, і зайнятий рукоділлям, і коли доводилося йому їсти. Якщо ж тобі завгодно знати, яким брашном він насичувався, то скажу тобі, що постійним псалмоспівом та роздумами над Святим Письмом. Розповідають, що нерідко старець удостоювався Божественних видінь, бо отримував осяяння згори. Бо "хто не опоганює тіло і завжди тверезиться, пильним оком душі бачить божественні видіння і отримує в нагороду блага вічні".

Однак на 53-му році свого життя Зосима почав бентежитися думкою, що за досконалістю не потребує більше наставництва. Він міркував: "Є хіба на землі чернець, який міг би видати мені що-небудь або був би в змозі наставляти мене в подвигу, якого я не знаю, і в якому не вправлявся? Хіба знайдеться хто серед безлюдників більший за мене діяльним життям чи споглядальним ?" Одного разу старцеві постає якийсь чоловік і каже йому: "Зосима, ти славно, наскільки це в силах людських, подвизався і славно пройшов чернечу ниву. Проте ніхто не досягає досконалості, і чекає його подвиг важче вже досконалого, хоча людина цього і не знає. ти зрозумів, скільки є ще інших доріг на спасіння, іди з цієї обителі, як Авраам із дому батька свого (Бут. 12, 1), і йди до монастиря поблизу річки Йордан".

Відразу старець, згідно з цим наказом, залишає обитель, в якій він з дитинства жив, наближається до святої річки, і, путівник того ж чоловіка, що раніше представився йому, знаходить монастир, який приготував йому для проживання Бог.

Постукавши у двері, він бачить воротаря, який повідомляє про його прихід ігумену. Той, прийнявши старця і побачивши, що він зі смиренністю за чернечим звичаєм творить уклін і просить за нього помолитися, питає: "Звідки і навіщо ти прийшов, брате, до цих смиренних старців?" Зосима відповідає: "Звідки я прийшов, нема чого говорити, прийшов же я, отче, заради духовного настанови, бо чув про ваше славне і гідне життя, що може духовно наблизити до Христа, Бога нашого". Ігумен сказав йому: "Єдиний Бог, брат мій, лікує слабкість людську, і Він виявить тобі і нам Божественну Свою волю і наставить тому, як треба чинити. Людина ж не може наставити людину, якщо та сама не буде постійно ревнувати про духовну користь і розсудливо прагнути вчиняти належне, сподіваючись у цьому на Божу допомогу... Однак, якщо любов до Бога спонукала тебе, як ти говориш, прийти до нас, смиренним старцям, залишайся тут, раз ти для цього прийшов, і Добрий Пастир, що віддав душу свою на відкуплення наше і по імені кличе своїх овець, насичить усіх нас благодаттю Святого Духа».

Коли він скінчив, Зосима знову схилився перед ним і, попросивши ігумена помолитися за нього і сказавши "амінь", залишився в тому монастирі. Він побачив, як старці, преславні своїм діяльним життям і спогляданням, служать Богу: псалмоспів у монастирі ніколи не змовкало і тривало всеношно, в руках ченців завжди була якась робота, а на вустах псалми, ніхто не вимовляв пустого слова, турботи про минуще не турбували, річні прибутки та піклування про житейські печалі навіть на ім'я не були відомі в обителі. Єдиним прагненням у всіх було, щоб кожен був мертвий тілесно, бо помер і перестав існувати для миру та всього мирського. Завжди брашном були там богонатхненні слова, тіло ж ченці підтримували тільки найнеобхіднішим - хлібом і водою, бо кожен горів любов'ю до Бога. Зосима, побачивши їхнє життя, ревнував про ще більший подвиг, приймаючи все більш важкі праці, і знайшов сподвижників, які старанно працювали у вертограді Господньому.

Минуло багато днів, і настав час, коли християни дотримуються Великого посту, готуючи вшанувати пристрасті Господні та Його Воскресіння. Монастирські ворота більше не відчинялися і постійно були на запорі, щоб ченці безперешкодно могли здійснювати свій подвиг. Відмикати ворота заборонялося, крім тих рідкісних випадків, коли сторонній чернець приходив за якоюсь справою. Адже місце це було безлюдне, недоступне і майже не відоме сусіднім ченцям. У монастирі здавна дотримувалося правило, через яке, я вважаю, Бог привів Зосиму сюди. Що це за правило і як воно дотримувалося, я зараз скажу. У неділю перед початком першої седмиці посту за звичаєм викладалося причастя, і кожен долучався чистих тих і життєдайних Таїн і, як це прийнято їв трохи від їжі; всі потім знову збиралися в храмі, і після довгої молитви, чинної уклінно, старці давали один одному цілування, кожен з них з поклоном підходив до ігумену, просячи його благословення на майбутній подвиг. По закінченні цих обрядів ченці відчиняли ворота, згодним хором співали псалом: Господь моя освіта і мій рятівник: кого вбоюся? Господь оборонець живота мого: від кого залякаюся? (Пс. 26, 1) - і всі виходили з обителі, залишаючи там когось не за тим, щоб охороняти їхнє добро (бо в них не було нічого, що могло б залучити злодіїв), але щоб не залишати церкву без нагляду.

Кожен запасався чим міг і чим хотів з їстівного: один брав скільки йому потрібно хліба, інший - сушені дулі, третій - фініки, четвертий - мочені боби; деякі не брали з собою нічого, крім рубища, що прикривав їх тіло, і насичувалися, коли зазнавали голоду, що росте в пустелі травами. Правилом і незмінним спостережуваним законом у них було, щоб один монах не знав, як трудиться інший і чим зайнятий. Тільки-но перейшовши Йордан, всі далеко відходили один від одного, розбредалися по всій пустелі, і один не наближався до іншого. Якщо ж хтось здалеку помічав, що якийсь брат іде в його бік, негайно ухилявся з дороги, і йшов у іншому напрямку, і був наодинці з Богом, безперестанку співаючи псалми і харчуючись тим, що чинилося під рукою.

Так ченці проводили всі дні посту і поверталися до монастиря в неділю, що передує життєдайному повстанню Спасителя з мертвих, щоб тріумфувати передсвято за чином Церкви з вайями.

Кожен приходив у монастир із плодами своєї праці, знаючи, який його подвиг і яке насіння він виростив, і один не питав іншого, як той проходив призначене собі діяння. Таке було це монастирське правило і так воно на благо відбувалося. Адже в пустелі, маючи суддею єдино Бога, людина змагається з собою не заради догодження людям і не для того, щоб виставити свою стійкість напоказ. Здійснене ж заради людей і їм на догоду - не тільки без користі для того, хто трудиться, а й служить для нього причиною великого зла.

І ось Зосима, за покладеним у цьому монастирі правилом, з малим запасом необхідного для тілесних потреб їжу і в одному рубищі перейшов Йордан. Дотримуючись цього правила, він йшов пустелею і їв, коли його спонукав до того голод. У певні години дня зупинявся на короткий відпочинок, творив піснеспіви і, схиливши коліна, молився. Вночі там, де його застигала темрява, він просто на землі їв короткий сон, а на світанку знову йшов шлях і завжди йшов в одному напрямку. Йому хотілося, як він казав, дійти до внутрішньої пустелі, де він сподівався зустріти кого-небудь із живих там отців, який міг би духовно просвітити його. Зосима йшов швидко, наче поспішаючи до якогось славного й знаменитого притулку.

Він йшов так 20 днів і одного разу, коли він співав псалми шостої години і творив звичайні молитви, обернувшись на схід, раптом праворуч від того місця, де він стояв, Зосима побачив ніби людську тінь. Він затремтів від жаху, думаючи, що це диявольське наслання. Огородивши себе хресним знаменням і струсивши страх, Зосима обернувся і побачив, що справді хтось іде у бік півдня. Людина була гола, темна шкірою, як ті, кого обпалила сонячна спека, волосся ж мав біле, як руно, і коротке, так що воно ледве досягало шиї. Зосима звеселився невимовною радістю, бо не бачив у всі ті дні ні людської подоби, ні слідів чи ознак звіра чи птаха. Він кинувся бігти в той бік, куди поспішав чоловік, що йому постав, жадібно дізнатися, що це за людина і звідки, сподіваючись стати свідком і очевидцем преславних справ.

Коли цей мандрівник зрозумів, що здалеку слідує Зосима, він кинувся бігти в глиб пустелі. Зосима ж, ніби забувши про свою старість і знехтувавши тяготи шляху, вирішив його наздогнати. Він переслідував, а той чоловік посилювався йти. Але Зосима біг швидше і незабаром наблизився до того, що тікає настільки, що той міг почути його голос. Тоді старець закричав зі сльозами:

Навіщо біжиш від мене, грішного старця? Раб Божий, почекай, хто б ти не був, заради Бога, через любов до Якого ти оселився в цій пустелі. Почекай мене, немічного і недостойного. Зупинися, удостой старця своєї молитви і благословення заради Бога, що не відкидає жодної людини.

У цей момент вони досягли западини, ніби поритої річковим потоком. Втікач зійшов у неї і вийшов на інший її край, а Зосима, втомившись і не в змозі далі бігти, стоячи на цьому, почав плакати і журитися.

Тоді той чоловік сказав:

Авво Зосимо, вибач мені заради Бога, але не можна мені обернутися і здатися тобі на очі, бо я жінка і зовсім нага, як ти бачиш, і сором мого тіла нічим не прикритий. Але якщо тобі завгодно виконати прохання грішниці, дай своє лахміття, щоб мені приховати те, що видає в мені жінку, і я повернуся до тебе і прийму твоє благословення.

Жах і захоплення, як він передавав, опанували Зосиму, коли почув, що жінка назвала його на ім'я. Бо, як чоловік гострого розуму, навчений у речах Божественних, старець зрозумів, що вона не могла б назвати по імені людини, яку ніколи раніше не бачила і про кого ніколи не чула, не здобувши дару прозорливості.

Відразу Зосима виконав те, про що жінка його просила, і розірвав старий гіматій і, повернувшись до неї спиною, кинув половину їй.

Жінка, притулившись, повертається до Зосими і каже йому:

Зосима, почувши, що вона ще зберігає в пам'яті слова Писання, з книги Мойсеєвої, Йова та Псалтирі, сказав їй:

Ти, пані моя, читала тільки Псалтир чи інші священні книги?

На це вона посміхнулася і каже старцеві:

Істинно, я не бачила людини, відколи переправилася через Йордан, крім сьогодні тебе, не зустрічала і жодного звіра, жодної якоїсь тварі, як прийшла в цю пустелю. Грамоті ж я ніколи не вчилася і не чула навіть, як співають псалми чи щось звідти читають. Але слово Боже, наділене життям і силою, саме дає людині знання. Тут кінчається моя повість. Але, як на початку її, і нині заклинаю тебе втіленням Божественного Слова молитися за мене, грішну, перед Господом.

Так сказавши і закінчивши свою розповідь, вона впала до ніг Зосими. І знову старець зі сльозами вигукнув:

Благословенний Бог, який творить великі, чудесні, славні і предивні справи, яким немає числа. Благословенний Бог, який показав мені, як Він нагороджує тих, хто боїться Його. Істинно, Господи, Ти не залишаєш тих, хто шукає Тебе.

Жінка, утримавши старця, не дозволила йому впасти їй у ноги і сказала:

Все, що ти почув, чоловіче, заклинаю тебе нашим Спасителем Христом, нікому не розповідай, допоки Бог не дозволить мене звідси. А тепер іди зі світом. На наступний рік ти побачиш мене, а я тебе, що зберігається благодаттю Господньою. Зроби, заради Бога, те, про що я тебе прошу, - у майбутній Великий піст не переходь, як заведено у вас у монастирі, Йордан.

Зосима здивувався, що їй відомо монастирське правило, і сказав тільки:

Слава Богу, що дарує великі блага тим, хто любить Його.

Вона говорить:

Залишайся, авво, як я тобі сказала, у монастирі; адже, якби й захотів, неможливо тобі вийти. У день святої Таємної Вечері візьми для мене в священну і гідну подібних обрядів посудину від Животворного Тіла Христового і Крові і стій на тому березі Йордану, який ближче до поселень, щоб я могла прийти і причаститися Святих Дарів. Бо з того часу, як я долучилася в храмі Предтечі, до того як перейти Йордан, досі не прилучалася і тепер усією душею цього спрагу. Тому молю, не зневажай моє прохання і принеси мені ті життєдайні та святі Таємниці в ту саму годину, коли Господь скликав учнів на святу Свою вечерю. Авві ж Іванові, ігумену твого монастиря, скажи так: "Поглянь на себе та на овець своїх, бо вони творять погані справи, які має виправити". Але я не хочу, щоб ти зараз сказав йому про це, а коли Бог накаже тобі зробити так.

Закінчивши і сказавши старцеві: "Помолись за мене", вона зникла у внутрішній пустелі.

Зосима схилив коліна і припав до землі, де закарбувалися сліди її, прославив і подякував Господу і в радості пішов назад, славлячи Господа нашого Ісуса Христа. Знову пройшовши ту пустелю, він повернувся до монастиря в день, коли у тамтешніх ченців було прийнято повертатися.

Цілий рік Зосима мовчав, не сміючи нікому розповісти те, що він бачив, але в душі благав Бога знову явити йому бажане обличчя. Він страждав і журився, що чекати доведеться цілий рік. Коли ж настала неділя перед Великим постом, всі відразу після звичайної молитви вийшли з монастиря з піснеспівами, а Зосиму здобула лихоманка, яка змусила його залишитися в келій. Він згадав слова святої, що сказала: "Якби і захотів, неможливо тобі вийти з обителі".

За кілька днів він повстав від хвороби, але залишався в монастирі. Коли ж інші ченці повернулися і настав день Тайної Вечері, він зробив те, що жінка попросила його. Взявши в посудину Пречистого Тіла і Чесної Крові Господа нашого Ісуса Христа і поклавши в кошик фіг, фініків і трохи мочених бобів, він пізно ввечері покидає монастир і в очікуванні приходу святої сідає на березі Йордану.

Хоча свята зволікала своєю появою, Зосима не зімкнув очей і невпинно дивився у бік пустелі, чекаючи на ту, кого бажав побачити. Сидячи так, старець казав собі: "Можливо, вона не йде через якесь моє гріх? Може, не знайшла мене і повернулася назад?" Говорячи так, він заплакав і в сльозах стогнав, і, звів очі до неба, так благав Бога: "Не відбирай у мене, Господи, блаженства знову побачити те, що дозволив одного разу бачити. . Після цієї слізної молитви інша думка відвідала його, і він почав говорити собі: "Що буде, якщо вона прийде? Адже човна ніде немає. Як вона переправиться через Йордан і підійде до мене, недостойного? На жаль мені, жалюгідному, на жаль, нещасному! За гріхам моїм не дано мені скуштувати такого блага!

Поки старець думав про такі думи, з'явилася свята і стала на тому березі річки, звідки йшла. Зосима піднявся в радості та тріумфу зі свого місця, славлячи Бога. І знову став до нього сумнів, що вона зможе перейти Йордан. І бачить тоді (ніч видалася місячна), як свята осяяла хресним знаменням Йордан і вступила у воду, і пішла по воді незворушно1, і попрямувала до нього.

Ще здалеку вона зупинила старця і, не дозволяючи йому впасти ниць, крикнула:

Що ти робиш, авво, адже ти єрей і несеш Святі Дари?

Він корився, і свята, вийшовши на берег, сказала:

Благослови, батьку, благослови мене.

Він, тремтячи, відповів їй: - Справді неправдиві слова Господа, який сказав, що під силу очищаючі себе подібні до Бога. Слава тобі, Христе, Боже наш, котрий прислухався до благання моєї і явив милосердя рабу Своєму. Слава Тобі, Христе, Боже наш, що через цю Свою рабу відкрив мені велику недосконалість мою.

Жінка попросила прочитати Символ віри та "Отче наш". Коли Зосима закінчив творити молитву, вона за звичаєм поцілила старця.

Причастившись Животворячих Таїн, вона підняла руки до неба і зі сльозами вимовила молитву: Нині відпустиш рабу Твою, Владико, за дієсловом Твоїм, зі світом. Бо бачили мої очі спасіння Твоє (Див.: Лк. 2, 29). Потім каже старцеві:

Вибач, авво, прошу тебе виконати ще одне моє бажання. Зараз іди до свого монастиря, що зберігається благодаттю Божою, а наступного року знову прийди в те місце, де я вперше тебе бачила. Іди, заради Бога, і знову з волі Божої побачиш мене.

Старець відповів їй:

О, якби мені було можливо зараз піти тобі і вічно бачити чесне твоє обличчя. Але виконай єдине прохання старця - скуштуй трохи від того, що я приніс тобі тут.

І з цими словами він показує їй свій кошик. Свята тільки кінчиками пальців доторкнулася до бобів, взяла три зернятка і піднесла їх до рота, сказавши, що досить і духовної благодаті, що зберігає в чистоті душу людини. Потім знову каже старцеві:

Помолись, заради Бога, помолись за мене і поминай мене, злощасну.

Він, припавши до стоп святої і закликаючи її молитися за Церкву, за державу і за нього, відпустив зі сльозами, бо не зухвало тримав вільну. Свята знову перехрестила Йордан, увійшла у воду і, як раніше, пішла нею.

Старець повертався, сповнений тріумфу і трепету, докоряючи себе за те, що не запитав імені святої; однак сподівався зробити це наступного року.

Через рік старець знову йде в пустелю, поспішаючи до тієї святої. Пройшовши досить по пустелі і виявивши прикмети, що вказували йому місце, яке шукав, Зосима став озиратися на всі боки і все оглядати в пошуках найсолодшої здобичі, подібно до досвідченого ловчого. Коли ж переконався, що ніде нічого не видно, заплакав і, піднявши очі до неба, почав творити молитву, кажучи: "Яви мені, Владико, скарб Твій некрадений, прихований Тобою в цій пустелі. Яви мені, благаю, ангела в тілі, якого недостойний світ». Так молячись, він опинився в ніби виритому річкою заглибленні і побачив у східній його частині ту святу жінку, що лежить мертвою; руки її були складені за звичаєм, а лик звернений на схід. Підбігши, він омочив сльозами її стопи, до решти ж її тілу не наважився доторкнутися. Досить годин плакавши і прочитавши псалми, що належать часу і обставині, створив молитву поховання і сказав собі: "Не знаю, поховати останки святої чи їй це буде неугодно?" Говорячи це, він бачить у головах її накреслений на землі напис, що проголошує: "Тут поховай, авва Зосима, останки смиренної Марії і порох віддай праху, невпинно возносячи молитви Господу за мене, що померла за єгипетським числом у місяці Фармуф, у ніч пристрастей Спасителя, після прийняття Святих Таїн”.

Прочитавши цей напис, старець радів, дізнавшись ім'я святий, а також і те, що він, причастившись у Йордану Святих Таїн, відразу опинився на місці свого відходу. Шлях, який Зосима насилу подолав за двадцять днів, Марія зробила за одну годину і одразу відійшла до Господа. Славлячи Бога і окроплюючи сльозами тіло Марії, він сказав:

Час, Зосимо, зробити те, що наказано. Але як, бідолашний, ти зможеш викопати могилу, коли немає в тебе в руках нічого?

Сказавши це, він побачив неподалік уламок дерева, що лежить у пустелі. Піднявши його, Зосима почав рити землю. Але земля була суха і не піддавалася його зусиллям, а старець утомився і обливався згодом.

Випустивши з глибини душі стогін і піднявши голову, він бачить, що могутній лев стоїть біля останків святої і лиже стопи її. Старець, побачивши лева, затремтів від страху, особливо коли згадав слова Марії, що ніколи вона не зустрічала в пустелі звіра. Осяявши себе хресним знаменням, він підбадьорився, сподіваючись, що чудова сила покійної збереже його неушкодженим. Лев же став ласкати до старця, виявляючи дружелюбність всією звичкою.

Зосима сказав леву:

Звір, велика наказала поховати її останки, а я не маю сил викопати могилу; вири її кігтями, щоб нам віддати землі тіло святий!

Негайно лев передніми своїми лапами обрив достатню яму, щоб поховати тіло. Старець знову окропив ноги святою сльозами і, просячи її молитися за всіх, зрадив тіло землі (лев при цьому стояв поблизу). Воно було, як і раніше, голим, одягненим тільки тим клаптем гіматія, який дав їй Зосима.

Після цього обидва пішли: лев, подібно до вівці, відступив у внутрішню пустелю, а Зосима повернув назад, благословляючи Господа нашого Ісуса Христа і прославляючи Йому хвали.

Повернувшись до свого монастиря, він про все розповів ченцям та ігуменові, не приховавши нічого з того, що йому довелося почути і побачити, але все з самого початку їм передав, так що вони дивувалися величі Господній і зі страхом та любов'ю шанували святу пам'ять. А ігумен Іоанн знайшов у монастирі людей, які потребують виправлення, так що і тут слово святий не виявилося пустим.

Зосима помер у цьому монастирі майже сто років від народження.

Ченці з покоління в покоління передавали це переказ, переказуючи в настанову всім бажаючим слухати. Я записав те, що дійшло до мене невтомно. Інші, можливо, теж описали життя святе і багато мене майстерніше, хоча ні про що подібне я не чув, а тому, як міг, склав цю розповідь, піклуючись найбільше про істину. Господь, що щедро віддає тим, хто вдається до Нього, нехай нагородить і тих, хто читає, і слухає, і передав нам цю повість і сподобить нас благої частини з блаженною Марією Єгипетською, про яку тут було сказано, разом з усіма від віку Своїми угодниками, поважними за споглядання та вчинення діяльної чесноти. Пославимо ж і ми Господа, Чиє царство навіки, щоб удостоїв і нас у Судний день Свого милосердя в Ісусі Христі, Господі нашому, усяка слава Якому, честь і вічне поклоніння з безпочатковим Отцем і Пресвятим, Благим і Животворячим Духом. століть. Амінь.

В одному палестинському монастирі на околицях Кесарії жив преподобний інок Зосима. Відданий у монастир з самого дитинства, він подвизався в ньому до 53 років, коли був збентежений помислом: "Чи знайдеться і в найдальшій пустелі святий чоловік, який перевершив мене у тверезості та робленні?"

Як тільки він подумав так, йому з'явився Ангел Господній і сказав: "Ти, Зосимо, по людській мірі непогано подвизався, але з людей немає праведного жодного" (Рим. 3, 10). спасіння, вийди з цієї обителі, як Авраам із дому батька свого (Бут. 12, 1), і йди до монастиря, що розташований при Йордані".

Авва Зосима вийшов з монастиря, і за Ангелом прийшов у Йорданський монастир і оселився в ньому.

Тут побачив він старців, які істинно просяяли в подвигах. Авва Зосима став наслідувати святих ченців у духовному діянні.

Так минуло багато часу, і наблизилась свята Чотиридесятниця. У монастирі існував звичай, заради якого й привів сюди Бог преподобного Зосиму. У першу неділю Великого посту служив ігумен Божественну літургію, всі причащалися Пречистого Тіла і Крові Христових, їли потім малу трапезу і знову збиралися в церкві.

Створивши молитву і належну кількість земних поклонів, старці, випросивши один у одного прощення, брали благословення у ігумена і під загальний спів псалма "Господь просвіта моя і Спаситель мій: кого вбоюся? Господь Захисник живота мого: від кого залякаюся?" (Пс. 26, 1) відчиняли монастирські ворота і йшли до пустелі.

Кожен з них брав із собою помірну кількість їжі, хто чого потребував, деякі ж і зовсім нічого не брали в пустелю і харчувалися корінням. Іноки переходили за Йордан і розходилися якнайдалі, щоб не бачити, як хто постує і подвизається.

Коли закінчувався Великий піст, ченці поверталися до монастиря на Вербну неділю з плодом свого діяння (Рим. 6, 21-22), випробувавши своє сумління (1 Пет. 3, 16). При цьому ніхто ні в кого не питав, як він працював і робив свій подвиг.

Того року і авва Зосима, за монастирським звичаєм, перейшов Йордан. Йому хотілося глибше зайти в пустелю, щоб зустріти когось із святих і великих старців, які там рятуються і моляться за мир.

Він йшов пустелею 20 днів і одного разу, коли він співав псалми 6-ї години і творив звичайні молитви, раптом праворуч від нього здалася ніби тінь людського тіла. Він жахнувся, думаючи, що бачить бісівський привид, але, перехрестившись, відклав страх і, закінчивши молитву, звернувся в бік тіні і побачив оголену людину, що йшла по пустелі, тіло якої було чорне від сонячної спеки, а вигоріле коротке волосся побіліло, як агнче . Авва Зосима зрадів, бо за ці дні не бачив жодної живої істоти, і одразу попрямував у його бік.

Але щойно голий пустельник побачив Зосиму, який ішов до нього, одразу кинувся від нього втекти. Авва Зосима, забувши свою старечу слабість і втому, прискорив крок. Але незабаром він знеможений зупинився біля висохлого струмка і став слізно благати подвижника, що віддалявся: "Що ти біжиш від мене, грішного старця, що рятується в цій пустелі? Почекай мене, немічного і недостойного, і подай мені твою святу молитву і благословення, що не гребував ніколи ніким".

Невідомий, не обертаючись, крикнув йому: "Пробач, авво Зосимо, не можу, звернувшись, з'явитися твоїй особі: я ж жінка, і немає на мені, як бачиш, ніякого одягу для прикриття тілесної наготи. Але якщо хочеш помолитися за мене, велику і окаянной грішниці, кинь мені покритися свій плащ, тоді зможу підійти до тебе під благословення".

"Не знала б вона мене на ім'я, якби святістю і невідомими подвигами не здобула дару прозорливості від Господа", - подумав авва Зосима і поспішив виконати сказане йому.

Прикрившись плащем, подвижниця звернулася до Зосими: "Що заманулося тобі, авво Зосима, говорити зі мною, жінкою грішною і немудрою? Чому бажаєш ти в мене навчитися і, не шкодуючи сил, витратив стільки трудів?". Він же, схиливши коліна, просив у неї благословення. Так само і вона схилилася перед ним, і довго обидва один одного просили: "Благослови". Нарешті подвижниця сказала; "Авва Зосима, тобі належить благословити і молитву створити, тому що ти вшанований саном пресвітерським і багато років, чекаючи на Христову вівтарю, приносиш Господу Святі Дари".

Ці слова ще більше налякали преподобного Зосиму. З глибоким зітханням він відповідав їй: "О мати духовна! Очевидно, що ти з нас двох більше наблизилася до Бога і померла для світу. Ти мене на ім'я впізнала і назвала пресвітером, ніколи мене раніше не бачивши. Твоєю мірою належить і благословити мене". Заради Господа".

Поступившись нарешті упертості Зосими, преподобна сказала: "Благословенний Бог, що хоче спасіння всім людям". Авва Зосима відповів "Амінь", і вони встали із землі. Подвижниця знову сказала старцеві: "Чого заради прийшов ти, отче, до мене, грішниці, позбавленої всякої чесноти? Втім, видно, благодать Духа Святого наставила тебе послужити одну службу, потрібну моїй душі. Скажи мені раніше, авво, як живуть нині християни, як ростуть і благоденствують святі Божі Церкви?

Авва Зосима відповів їй: «Вашими святими молитвами Бог дарував Церкві і нам усім досконалий світ. ходіння".

Свята подвижниця сказала: "Тобі скоріше належить, авво Зосима, маючи священний чин, за мене і за всіх молитися. На те тобі і сан дан. Втім, все поведене мені тобою охоче виконаю задля послуху Істині і від щирого серця".

Сказавши так, свята звернулася на схід і, звівши очі і піднявши руки до неба, почала пошепки молитися. Старець побачив, як вона піднялася у повітрі на лікоть від землі. Від цього дивного видіння Зосима кинувся ниць, старанно молячись і не сміючи вимовити нічого, крім "Господи, помилуй!"

Йому прийшов у душу помисл - чи не привид це вводить його в спокусу? Преподобна подвижниця, обернувшись, підняла його з землі і сказала: "Що тебе, авво Зосимо, так бентежать помисли? Не привид я. Я - жінка грішна і недостойна, хоч і огороджена святим Хрещенням".

Сказавши це, вона осяяла себе хресним знаменням. Бачачи і чуючи це, старець упав зі сльозами до ніг подвижниці: "Благаю тебе Христом, Богом нашим, не таї від мене свого подвижницького життя, але розкажи її всю, щоб зробити явною для всіх велич Божа. Бо вірую Господу Богу моєму, Їм же і ти живеш, що для того і був я посланий у цю пустелю, щоб усі твої постні діяння зробив Бог явними для світу".

І свята подвижниця сказала: "Смущаюся, отче, розповідати тобі про безсоромні мої справи. Бо мусиш тоді бігти від мене, заплющивши очі і вуха, як тікають від отруйної змії. Але все ж таки скажу тобі, отче, не промовчавши ні про що з моїх гріхів, ти ж, заклинаю тебе, не переставай молитися за мене, грішну, нехай знайду відвагу в День Суду.

Народилася я в Єгипті і ще за життя батьків, дванадцяти років, покинула їх і пішла в Олександрію. Там я втратила свою цнотливість і віддалася нестримному і ненаситному перелюбу. Понад сімнадцять років безпорадно вдавалася я гріху і робила все безоплатно. Я не брала грошей не тому, що була багата. Я жила в злиднях і заробляла пряжею. Думала я, що весь сенс життя полягає у вгамуванні плотської хтивості.

Проводячи таке життя, я одного разу побачила безліч народу, що з Лівії та Єгипту йшов до моря, щоб плисти до Єрусалиму на свято Воздвиження Святого Хреста. Захотілося й мені плисти з ними. Але не заради Єрусалима і не заради свята, а - пробач, отче, - щоб було більше з ким вдаватися до розпусти. Так я сіла на корабель.

Тепер, отче, повір мені, я сама дивуюсь, як море стерпіло моє розпуста і розлюти, як земля не розверзла своїх вуст і не звела мене живцем у пекло, що спокусило і занапастило стільки душ... Але, видно, Бог бажав мого покаяння, не хоча смерті грішника і з довготерпінням чекаючи на звернення.

Так прибула я в Єрусалим і по всі дні до свята, як і на кораблі, займалася поганими справами.

Коли настало святе свято Воздвиження Чесного Хреста Господнього, я, як і раніше, ходила, уловлюючи душі юних у гріх. Побачивши, що всі дуже рано пішли до церкви, в якій було Животворяче Древо, я пішла разом з усіма і увійшла до церковного притвору. Коли настав час Святого Воздвиження, я хотіла увійти з усім народом до церкви. Насилу пробравшись до дверей, я, окаянная, намагалася втиснутися всередину. Але тільки-но я ступила на поріг, як мене зупинила якась Божа сила, не даючи увійти, і відкинула далеко від дверей, тим часом як усі люди йшли безперешкодно. Я думала, що, можливо, з жіночого слабосилля не могла протиснутись у натовпі, і знову спробувала ліктями розштовхувати народ і пробиратися до дверей. Скільки я не працювала – увійти не змогла. Щойно моя нога торкалася церковного порога, я зупинялася. Усіх приймала церква, нікому не забороняла увійти, а мене, окаянну, не пускала. Так було три чи чотири рази. Сили мої вичерпалися. Я відійшла і стала в кутку церковної паперті.

Тут я відчула, що це мої гріхи забороняють мені бачити Животворяче Древо, серця мого торкнулася благодать Господня, я заридала і стала в покаянні бити себе в груди. Підносячи Господу зітхання з глибини серця, я побачила перед собою ікону Пресвятої Богородиці і звернулася до неї з молитвою: "О Діво, Владичице, що породила тілом Бога - Слово! Знаю, що я негідна дивитись на Твою ікону. відкинутої від Твоєї чистоти і бути для Тебе мерзотою, але знаю й те, що для того Бог і став людиною, щоб покликати грішних на покаяння. тілом був розіп'ятий Господь, що пролив Свою неповинну Кров і за мене, грішну, за спасіння моє від гріха. не оскверняти себе більше ніякою плотською поганою, але як тільки побачу Древо Хреста Сина Твого, зречусь світу і зараз же піду туди, куди Ти як Поручителька наставиш мене».

І коли я так помолилася, раптом відчула, що молитва моя почута. В розчуленні віри, сподіваючись на Милосердну Богородицю, я знову приєдналася до тих, хто входить до храму, і ніхто не відтіснив мене і не заборонив мені увійти. Я йшла в страху і тремтінні, поки не дійшла до дверей і спромоглася бачити Животворячий Хрест Господній.

Так я пізнала таємниці Божі і, що Бог готовий прийняти тих, що каються. Впала я на землю, помолилася, поцілувала святині і вийшла з храму, поспішаючи знову постати перед моєю Поручителькою, де дано мною обіцянку. Схиливши коліна перед іконою, так я молилася перед нею:

"О Благолюбна Владичице наша, Богородице! Ти не похвалялася молитви моєї негідної. Слава Богу, що приймає Тобою покаяння грішних. Настав мені час виконати обіцянку, в якій Ти була Поручителькою. Нині, Владичице, спрямуй мене на шлях покаяння".

І ось, не закінчивши ще своєї молитви, чую голос, що ніби каже здалеку: "Якщо перейдеш за Йордан, то здобудеш блаженний спокій".

Я одразу повірила, що цей голос був заради мене, і, плачучи, вигукнула до Богородиці: "Пані Владичице, не залиши мене, грішниці поганої, але допоможи мені", - і відразу вийшла з церковного притвора і пішла геть. Одна людина дала мені три мідні монети. На них я купила собі три хліби і в продавця пізнала шлях на Йордан.

На заході сонця я дійшла до церкви святого Іоанна Хрестителя поблизу Йордану. Вклонившись насамперед у церкві, я відразу спустилася до Йордану і омила його святою водою обличчя та руки. Потім я причастилася в храмі святого Іоанна Предтечі Пречистих і Животворячих Тайн Христових, з'їла половину одного з своїх хлібів, запила його святою Йорданською водою і проспала тієї ночі на землі біля храму. А вранці, знайшовши недалеко невеликий човен, я переправилася в ньому через річку на другий берег і знову палко молилася Наставниці моїй, щоб вона направила мене, як їй буде завгодно. Відразу ж після того я і прийшла в цю пустелю».

Авва Зосима запитав у преподобної: "Скільки ж років, моя мати, минуло відтоді, як ти оселилася в цій пустелі?" - "Думаю, - відповіла вона, - 47 років минуло, як вийшла я зі Святого Граду".

Авва Зосима знову запитав: "Що маєш чи що ти знаходиш собі в їжу тут, мати моя?" І вона відповіла: "Було зі мною два з половиною хліби, коли я перейшла Йордан, потихеньку вони висохли і скам'янілі, і, покуштуючи потроху, багато років я харчувалася від них".

Знову запитав авва Зосима: "Невже без хвороб ти перебувала стільки років? І ніяких спокус не приймала від раптових прилогів і спокус?" - "Вір мені, авво Зосимо, - відповідала преподобна, - 17 років провела я в цій пустелі, немов із лютими звірами борючись зі своїми помислами... Коли я починала їсти, відразу приходив помисл про м'ясо і рибу, до яких я звикла в Єгипті, хотілося мені й вина, бо я багато пила його, коли була в світі, тут же, не маючи часто простої води та їжі, я люто страждала від спраги та голоду. пісень, вони ніби чулися мені, бентеживши серце і слух... Плачучи і б'ючи себе в груди, я згадувала тоді обітниці, які давала, йдучи в пустелю, перед іконою Святої Богородиці, Поручниці моєї, і плакала, благаючи відігнати помисли, що терзали душу. міру молитви і плачу чинилося покаяння, я бачила всюди мені світле Світло, і тоді замість бурі мене обступала велика тиша.

Блудні ж помисли, вибач, авво, як сповідаю тобі? Пристрасний вогонь розгорявся всередині мого серця і всю обпалював мене, збуджуючи хіть. Я ж при появі окаянних помислів падала на землю і ніби бачила, що переді мною стоїть Сама Пресвята Поручителька і судить мене, яка порушила цю обіцянку. Так не вставала я, лежачи ниць день і ніч на землі, поки знову не відбувалося покаяння і мене не оточував те ж блаженне Світло, що відганяє злі збентеження і помисли.

Так я жила в цій пустелі перші сімнадцять років. Темрява за пітьмою, біда за напастою стояла на мене, грішну. Але з того часу й донині Богородиця, Моя помічниця, у всьому керує мною».

Авва Зосима знову питав: "Невже тобі не знадобилося тут ні їжі, ні шати?"

Вона ж відповіла: "Хліби мої скінчилися, як я сказала, у ці сімнадцять років. Після того я почала харчуватися корінням і тим, що могла знайти в пустелі. Сукня, яка була на мені, коли перейшла Йордан, давно роздерлася і зітліла, і мені багато потім довелося терпіти і бідувати і від спеки, коли мене палила спека, і від зими, коли я тремтіла від холоду... Скільки разів я падала на землю, як мертва. Але з того часу і до сьогодення сила Божа невідомо і різноманітно дотримувалася моєї грішної душі і смиренного тіла, я живилася і покривалася я дієсловом Божим, що все містить (Втор. 8, 3), бо не про хліб єдиний жива буде людина, але про всяке дієслові Божому (Мф. 4, 4; Лк. 4, 4), і не мають покриву камінням зодягнуться (Іов. 24, 8), якщо зберуться гріховного одязі (Кол. 3, 9). Як згадувала, від скільки зла і яких гріхів визволив мене Господь, у тому знаходила я невичерпну їжу».

Коли авва Зосима почув, що і від Святого Письма говорить на згадку свята подвижниця - від книг Мойсея та Іова та від псалмів Давидових, - тоді спитав преподобну: "Де, мати моя, навчилася ти псалмам та іншим Книгам?"

Вона посміхнулася, вислухавши це запитання, і відповідала так: "Повір мені, людина Божа, жодного не бачила людини, крім тебе, відколи перейшла Йордан. Книгам і раніше ніколи не вчилася, ні співи церковного не чула, ні Божественного Читайте: Хіба що саме Слово Боже, живе і всетворче, вчить людину всякому розуму (Кол. 3, 16; 2 Пет. 1, 21; 1 Фес. 2, 13). але з чого починала, тим і кінчаю: заклинаю тебе втіленням Бога-Слова – молись, святий авво, за мене, велику грішницю.

І ще заклинаю тебе Спасителем, Господом нашим Ісусом Христом – усе те, що ти чув від мене, не кажи жодному доти, доки Бог не візьме мене від землі. І виконай те, про що я зараз скажу тобі. Наступного року, у Великий піст, не ходи за Йордан, як ваш чернечий звичай наказує.

Знову здивувався авва Зосима, як і їхній монастирський чин відомий святій подвижниці, хоча він перед нею не промовився про те жодним словом.

"Хай же, авво, - продовжувала преподобна, - у монастирі. Втім, якщо й захочеш вийти з монастиря, ти не зможеш... А коли настане святий Великий четверТаємної Вечері Господньої, вклади в святу посудину Животворящего Тіла і Крові Христа, Бога нашого, і принеси мені. Чекай же мене на тому боці Йордану, що на краю пустелі, щоб мені, прийшовши, причаститися Святих Таїн. А авві Іванові, ігуменові вашої обителі, так скажи: уважай собі та стаду своєму (Дії 20, 23; 1 Тим. 4, 16). Втім, не хочу, щоб ти тепер сказав йому це, але коли Господь покаже".

Сказавши так і випросивши ще раз молитов, преподобна обернулася і пішла в глибину пустелі.

Цілий рік старець Зосима перебув у мовчанні, нікому не сміючи відкрити явлене йому Господом, і старанно молився, щоб Господь сподобив його ще раз побачити святу подвижницю.

Коли ж знову настав перший тиждень святого Великого посту, преподобний Зосима через хворобу повинен був залишитися в монастирі. Тоді він згадав пророчі слова преподобної про те, що не зможе вийти з монастиря. Через кілька днів преподобний Зосима зцілився від недуги, але залишився до Страсної седмиці в монастирі.

Наблизився день спогаду Тайної вечері. Тоді авва Зосима виконав поведінне йому - пізно ввечері вийшов із монастиря до Йордану і сів на березі в очікуванні. Свята зволікала, і авва Зосима благав Бога, щоб Він не позбавив його зустрічі з подвижницею.

Нарешті преподобна прийшла і стала на той бік річки. Радуючись, преподобний Зосима піднявся і славив Бога. Йому спало на думку: як він зможе без човна перебратися через Йордан? Але преподобна, хрестом перехрестивши Йордан, швидко пішла по воді. Коли ж старець хотів вклонитися їй, вона заборонила йому, крикнувши з середини річки: "Що твориш, авво? Адже ти єєрей, носій великих Тайн Божих".

Перейшовши річку, преподобна сказала авві Зосимі: "Благослови, отче". Він же відповідав їй з трепетом, жахнувшись про дивне видіння: "Воістину некладний Бог, що обіцяв уподібнити Собі всіх, хто очищається, наскільки це можливо смертним. Слава Тобі, Христе Боже наш, що показав мені через святу рабу Свою, як далеко відстою від міри досконалості".

Після цього преподобна просила його прочитати "Вірую" та "Отче наш". По закінченні молитви вона, причастившись Святих Страшних Христових Таїн, простягла руки до неба і зі сльозами і трепетом вимовила молитву святого Симеона Богоприймця: "Нині відпускаєш рабу Твою, Владико, за дієсловом Твоїм зі світом, як побачивши очі мої".

Потім знову преподобна звернулася до старця і сказала: "Пробач, авво, ще виконай і інше моє бажання. Іди тепер до свого монастиря, а наступного року приходь до того висохлого потоку, де ми вперше говорили з тобою". "Якби можливо мені було, - відповів авва Зосима, - невпинно за тобою ходити, щоб бачити твою святість!" Преподобна знову просила старця: "Молись, Господа заради, молись за мене і згадуй моє окаянство". І, хресним знаком осяявши Йордан, вона, як і раніше, пройшла по водах і зникла в темряві пустелі. А старець Зосима повернувся до монастиря в духовному тріумфуванні і в одному докоряв себе, що не запитав імені преподобної. Але він сподівався наступного року дізнатися нарешті та її ім'я.

Минув рік, і авва Зосима знову вирушив у пустелю. Молячись, він дійшов до висохлого потоку, на східному боці якого побачив святу подвижницю. Вона лежала мертва, зі складеними, як личить, на грудях руками, обличчям звернена до Сходу. Авва Зосима омив сльозами її стопи, не зухвало торкаючись тіла, довго плакав над покійною подвижницею і став співати псалми, що належать скорботі про кончину праведних, і читати похоронні молитви. Але він сумнівався, чи завгодно буде преподобною, якщо він поховає її. Тільки він це подумав, як побачив, що у глави її накреслено: "Погреби, авво Зосимо, на цьому місці тіло смиренної Марії. Віддай перст персти. Моли Господа за мене, що перестав місяць квітня в перший день, в саму ніч рятівних страждань Христових, після причастя Божественної Таємної Вечери".

Прочитавши цей напис, авва Зосима здивувався спочатку, хто міг зробити його, бо сама подвижниця не знала грамоти. Але він був радий нарешті дізнатися про її ім'я. Зрозумів авва Зосима, що преподобна Марія, причастившись Святих Тайн на Йордані з його рук, миттю пройшла свою далеку пустельну дорогу, якою він, Зосима, йшов двадцять днів, і одразу відійшла до Господа.

Прославивши Бога і обмочивши сльозами землю і тіло преподобної Марії, авва Зосима сказав собі: "Час уже тобі, старець Зосимо, вчинити поведінкове тобі. Але як зумієш ти, окаянний, викопати могилу, нічого не маючи в руках?" Сказавши це, він побачив недалеко в пустелі повалене дерево, що лежало, взяв його і почав копати. Але надто суха була земля, скільки б він не копав, обливаючись потім, нічого не міг зробити. Розпрямившись, авва Зосима побачив у тіла преподобної Марії величезного лева, який лизав її стопи. Старця охопив страх, але він осяяв себе хресним знаменням, вірячи, що залишиться неушкодженим молитвами святої подвижниці. Тоді лев почав пеститись до старця, і авва Зосима, загоряючись духом, наказав леву викопати могилу, щоб надати землі тіло святої Марії. За його словами, лев лапами викопав рів, у якому було поховано тіло преподобної. Виконавши заповідане, кожен пішов своєю дорогою: лев – у пустелю, а авва Зосима – до монастиря, благословляючи і хвиля Христа, Бога нашого.

Прийшовши в обитель, авва Зосима розповів ченцям та ігуменові, що бачив і чув від преподобної Марії. Всі дивувалися, слухаючи про велич Боже, і зі страхом, вірою та любов'ю встановили творити пам'ять преподобної Марії та почитати день її преставлення. Авва Іоанн, ігумен обителі, за словами преподобної, з Божою допомогою виправив у обителі те, що належало. Авва Зосима, поживши ще Богоугодно в тому ж монастирі і трохи не доживши до ста років, закінчив тут своє тимчасове життя, перейшовши в вічне життя.

Так передали нам дивну повість про життя преподобної Марії Єгипетської стародавні подвижники славної обителі святого всіхвального Предтечі Господнього Іоанна, розташованої на Йордані. Повість ця спочатку була ними записана, але передавалася благоговійно святими старцями від наставників до учнів.

Я ж, - каже святитель Софроній, архієпископ Єрусалимський (пам'ять 11 березня), перший описувач Житія, - що прийняв у свою чергу від святих отців, все зрадив письмовій повісті.

Бог, що творить великі чудеса і великими даруваннями віддає всім, хто з вірою до Нього звертається, нехай нагородить і тих, хто читає, і слухає, і передав нам цю повість і сподобить нас благої частини з блаженною Марією Єгипетською і з усіма святими, Богомисленням і працями своїми угодили Богу від віку. Дамо ж і ми славу Богу Царю вічному, та й нас сподобить милість знайти в День Судний про Христа Ісуса, Господа нашого, Йому ж належить всяка слава, честь, і держава, і поклоніння з Отцем, і Пресвятим і Животворячим Духом, нині й присно і на віки віків, амінь.