12 липня 1943 р. на території радгоспу «Жовтневий» Білгородської області відбулася одна з наймасштабніших танкових битв Великої Вітчизняної війни. Його називають просто - Прохорівкою. Так само, як і станцію залізниці, що дала ім'я полю найбільш запеклої сутички.
Міністр культури Володимир Мединський, виступаючи на засіданні оргкомітету з підготовки до святкування 75-ї річниці Курської битви, заявив: «Прохорівка стала синонімом Курської битви. Найбільша танкова битва стоїть в одному ряду з іншими символами Великої Вітчизняної війни: Брестською фортецею, роз'їздом Дубосеково, Мамаєвим курганом... Якщо ми не говоритимемо цього, то наші ідеологічні противники, які програли 75 років тому, знайдуть що сказати. Потрібно знати правду і займатися популяризацією історії».
Примітка більш ніж справедлива. Особливо аналогія з роз'їздом Дубосєкова. За великим рахунком, якщо йдеться про результат, то правда про Прохорівку справді схожа на сюжет про 28 панфілівців. І полягає вона в тому, що і там, і там, результатом зіткнення стало таке — наші спливли кров'ю, але не пустили ворога далі.
Хоча за первісним задумом удар 5 гвардійської танкової армії під командуванням генерал-лейтенанта Павла Ротмістровапризначався для іншого. Судячи з спогадів самого Павла Олексійовича, його сили мали прорвати німецький фронт і, розвиваючи успіх, рухатися на Харків.
Насправді сталося інакше. Що й спричинило сумні наслідки.
Командувач 5-ї гвардійської танкової армії генерал-лейтенант Павло Ротмістров (праворуч) і начальник штабу 5-ї гвардійської танкової армії генерал-майор Володимир Баскаков уточнюють бойову обстановку на карті. Курська дуга. Воронезький фронт. Фото: РІА Новини / Федір Левшин
Справа була на південному фасі Курської дуги. Саме тут німцям вдалося вклинитися в оборону Воронезького фронту під командуванням генерал-полковника Миколи Ватутіна. Ситуація ставала критичною. Тому Генштаб та Ставка Верховного у відповідь на прохання Ватутіна про посилення дали згоду. 5 гвардійська танкова армія Ротмістрова висунулася до південного фасу Курської дуги.
Це означало, що треба перекинути живу силу та техніку на відстань 400 кілометрів — від Острогозька до місць, що належать до Прохорівки. Питання — як перекидати танки та САУ? Варіантів було два. Або своїм ходом, або залізницею.
Ротмістрів, справедливо побоюючись, що ешелони легко вистежити та розбомбити з повітря, вибрав перший варіант. Що завжди загрожує небоєвими втратами на марші. По суті, Ротмістрову від початку доводилося робити вибір між поганим і дуже поганим. Тому що, вибери він другий залізничний варіант, втрати в танках ще на підступах могли б стати катастрофічними. А так із ладу під час маршу своїм ходом вийшло лише 27% техніки. Про вироблення моторесурсу та банальної втоми екіпажів навіть не йшлося.
Другий ресурс, якого на війні не вистачає завжди, — час. І знову вибір між поганим і дуже поганим. Тим часом, щоб запізнитись і тим, щоб фактично видати свої плани ворогові. Ротмістрів, знову ж таки справедливо побоюючись запізнитися, віддав розпорядження рухатися не лише вночі, а й днем також. Тепер про скритність можна було забути. Пересування таких мас техніки прогавити неможливо. Німецька розвідка зробила висновки.
Словом, ще до початку бою оберстгруппенфюрер Пауль Хауссер, Командувач 2-м танковим корпусом СС, вигравав у Ротмістрова і позицію, і темп. 10 і 11 липня його сили зайняли саме те місце, де спочатку передбачалося організувати прорив 5 армії Ротмістрова. І встигли налагодити протитанкову оборону.
Саме це називається «володіти ініціативою». Вранці 12 липня, як можна бачити, нею цілком і повністю володіли німці. І нічого образливого в цьому немає — врешті-решт загальний підсумок Курської битви так і оцінюється: «Ініціатива остаточно переходить до рук радянської армії».
Але це тільки так говориться: "Ініціатива переходить". Насправді її доводиться брати із боєм. Ротмістрову довелося це робити із свідомо непридатною позицією.
Зустрічну танкову битву багато хто помилково представляє у вигляді хвацької кавалерійської лави, яка напарюється на таку ж атаку супротивника. Насправді Прохорівка стала «зустрічною» не відразу. З 8.30 ранку до полудня корпуси Ротмістрова були зайняті зламуванням оборони німців безперервними атаками. Основні втрати в радянських танках припадають саме на цей час і протитанкові кошти німців.
Тим не менш, Ротмістрову це майже вдається — частини 18-го корпусу здійснюють глибокий масований прорив і заходять у тил позицій 1-ї танкової дивізії СС «Лейбштандарт Адольф Гітлер». Тільки після цього, як останній засіб зупинки прориву російських танків, і починається пекло зустрічної битви, описане учасниками і з того, і з іншого боку.
Ось спогади радянського танкового аса Василя Брюхова: «Нерідко від сильних вибухів розвалювався весь танк, наразі перетворюючись на купу металу Більшість танків стояли нерухомо, скорботно опустивши гармати, або горіли. Жадібні язики полум'я лизали розпечену броню, піднімаючи вгору клуби чорного диму. Разом з ними горіли танкісти, які не зуміли вибратися з танка. Їхні нелюдські крики і благання про допомогу приголомшували і каламутили розум. Щасливчики, що вибралися з палаючих танків, каталися по землі, намагаючись збити полум'я з комбінезонів. Багатьох із них наздоганяла ворожа куля або уламок снаряда, забираючи їхню надію на життя... Противники виявилися гідними один одного. Билися відчайдушно, жорстко, з шаленою відчуженістю».
Підбитий фашистський танк у районі станції Прохорівка. Фото: РІА Новини / Яків Рюмкін
А ось що зумів згадати командир гренадерського мотострілецького взводу унтерштурмфюрер Гюрс: «Вони були довкола нас, над нами, серед нас. Зав'язався рукопашний бій, ми вистрибували з наших одиночних окопів, підпалювали магнієвими кумулятивними гранатами танки супротивника, підіймалися на наші бронетранспортери та стріляли в будь-який танк чи солдата, якого ми помітили. Це було пекло!»
Чи можна вважати перемогою такий результат бою, коли поле бою залишається за супротивником, а твої втрати загалом перевищують втрати ворога? Питання, яке ставили собі аналітики та історики з часів Бородінської битви. І який знову і знову піднімається за фактом розбору польотів Прохорівки.
Прихильники формального підходу згодні вважати результат і тієї, і іншої битви приблизно такою: «Жодної зі сторін не вдалося досягти поставленої мети». Однак конкретний результат того, що сталося 12 липня: «Просування військ німецької армії в напрямку Прохорівки було остаточно зупинено. Невдовзі німці припинили проведення операції „Цитадель“, почали відводити свої війська на вихідні позиції та перекидати частину сил на інші ділянки фронту. Для військ Воронезького фронту це означало перемогу в Прохорівській битві та проведену ними оборонну операцію».
Рівно 70 років тому, в 1943 році, в ті ж дні, коли пишеться ця замітка, в районі Курська, Орла і Бєлгорода йшла одна з найбільших битв у всій історії людства. Курська дуга, що закінчилася повною перемогою радянських військ, стала переломним моментом Другої світової війни. Але оцінки одного з найвідоміших епізодів битви — танкової битви під Прохорівкою — настільки суперечливі, що розібратися, хто насправді вийшов із нього переможцем, дуже складно. Кажуть, що справжня, об'єктивна історія будь-якої події пишеться не раніше, ніж за 50 років після неї. 70-річний ювілей Курської битви — чудова нагода, щоб з'ясувати, що ж насправді трапилося під Прохорівкою.
Курською дугою називався виступ на лінії фронту шириною близько 200 км і глибиною до 150 км, який утворився за підсумками зимової кампанії 1942-1943 років. У середині квітня німецьке командування розробило операцію під кодовою назвою «Цитадель»: планувалося одночасними ударами з півночі, в районі Орла, і з півдня, від Білгорода, оточити та знищити радянські війська в районі Курська. Далі німці мали знову наступати на схід.
Здавалося б, не так уже й складно передбачити такі плани: удар з півночі, удар з півдня, охоплення в «кліщі»… Насправді ж «курська дуга» була не єдиним подібним виступом на лінії фронту. Для того, щоб німецькі плани підтвердилися, потрібно було задіяти всі сили радянської розвідки, яка цього разу виявилася на висоті (є навіть гарна версія, що всю оперативну інформацію до Москви постачав особистий фотограф Гітлера). Основні деталі німецької операції під Курськом були відомі задовго до її початку. Радянське командування точно знало день і годину, призначену для німецького наступу.
Курська битва. Схема бою.
Зустріти «гостей» вирішили відповідним чином: уперше у Велику Вітчизняну війну Червона Армія збудувала потужну, глибоко ешелоновану оборону на передбачуваних напрямках головних ударів ворога. Потрібно було вимотати супротивника в оборонних боях, а потім перейти в контрнаступ (основними авторами цієї ідеї вважаються маршали Г.К.Жуков та А.М.Василевський). Радянська оборона з розгалуженою мережею траншів та мінними полями складалася з восьми рубежів загальною глибиною до 300 кілометрів. Чисельна перевага також була на боці СРСР: понад 1300 тисяч осіб особового складу проти 900 тисяч у німців, 19 тисяч гармат і мінометів проти 10 тисяч, 3400 танків проти 2700, 2172 літаки проти 2050. Щоправда, тут треба враховувати той факт, що німецька армія отримала істотне «технічне» поповнення: танки «Тигр» та «Пантера», штурмові знаряддя «Фердинанд», винищувачі «Фокке-Вульф» нових модифікацій, бомбардувальники «Юнкерс-87 D5». Але радянське командування мало певну перевагу за рахунок вигідного розташування військ: Центральний і Воронезький фронти мали відображати наступ, на допомогу їм у разі потреби могли прийти війська Західного, Брянського та Південно-Західного фронтів, а в тилу був розгорнутий ще один фронт — Степовий, створення якого гітлерівські воєначальники, як вони згодом зізнавалися в мемуарах, проморгали начисто.
Бомбардувальник «Юнкерс 87» модифікації D5 – один із зразків нової німецької техніки під Курськом. У наших літак отримав прізвисько «лаптежник» за шасі, що не забирається.
Однак підготуватися до відбиття удару — лише половина справи. Друга половина полягає в тому, щоб у бойових умовах, коли ситуація постійно змінюється і плани коригуються, не допустити фатальних прорахунків. Спочатку радянське командування застосувало психологічний прийом. Німці мали розпочати наступ о 3 годині ранку 5 липня. Однак у цей час на їх позиції обрушився масований вогонь радянської артилерії. Таким чином, вже на початку битви гітлерівські воєначальники отримали сигнал про те, що їхні плани розкрито.
Перші три дні битви, за всієї їхньої масштабності, можна описати досить коротко: німецькі війська загрузли в щільній радянській обороні. На північному фасі курської дуги ціною великих втрат противнику вдалося просунутися на 6-8 кілометрів у напрямку Ольховатки. Але 9 липня ситуація змінилася. Вирішивши, що досить битися в стіну чолом, німці (насамперед - командувач групи армій "Південь" Е. фон Манштейн) спробували зосередити всі сили на одному, південному напрямку. І тут німецький наступ було зупинено після масштабної танкової битви біля Прохорівки, яку я розгляну у всіх подробицях.
Бій, мабуть, унікальний тим, що погляди на нього серед сучасних істориків різняться буквально у всьому. Від визнання беззаперечної перемоги Червоної Армії (версія, що закріпилася в радянських підручниках) до розмов про повний розгром німцями 5-ї гвардійської армії генерала П.А.Ротмістрова. Як доказ останньої тези зазвичай наводяться цифри втрат радянських танків, а також той факт, що сам генерал мало не потрапив за ці втрати під суд. Проте позицію «пораженців» теж не можна приймати беззастережно з кількох причин.
Генерал Павло Ротмістров - командувач 5-ї гвардійської танкової армії.
По-перше, бій під Прохорівкою часто розглядається прихильниками «поразницької» версії поза загальною стратегічною обстановкою. Адже період із 8 по 12 липня був часом найнапруженіших боїв на південному фасі «курської дуги». Головною метою німецького наступу було місто Обоянь — цей важливий стратегічний пункт дозволяв поєднати сили групи армій «Південь» і 9-й німецькій армії, що наставала на півночі. Щоб запобігти прориву, командувач Воронезького фронту генерал Н.Ф. Ватутін зосередив на правому фланзі противника велике танкове угруповання. Якби гітлерівці одразу спробували прорватися до Обояні, радянські танки вдарили б по них із району Прохорівки у фланг та тил. Розуміючи це, командувач 4-ї німецької танкової армії Гот вирішив спочатку взяти Прохоровку, а потім продовжити рух на північ.
По-друге, сама назва «битва у Прохорівки» — не зовсім коректна. Бойові дії 12 липня йшли як безпосередньо біля цього села, але й північніше і південніше її. Саме зіткнення танкових армад по всій ширині фронту дають змогу більш-менш об'єктивно оцінити підсумки дня. Простежити, звідки з'явилася розкручена (говорячи сучасною мовою) назва «Прохорівка», теж не важко. Воно почало фігурувати на сторінках вітчизняної історичної літератури у 50-х роках, коли генсеком КПРС став Микита Хрущов, який — якийсь збіг! — у липні 1943-го перебував на південному фасі курського виступу як член військової ради Воронезького фронту. Не дивно, що Микиті Сергійовичу знадобилися яскраві описи перемог радянських військ на цій ділянці.
Схема танкової битви під Прохорівкою. Три основні німецькі дивізії позначені абревіатурами: «МГ», «АГ» та «Р».
Але повернемось до бойових дій 10-12 липня. До 12 числа оперативна обстановка у Прохорівки була вкрай напруженою. До самого села німцям залишалося не більше двох кілометрів — справа одна рішуча атака. Якби їм вдалося взяти Прохоровку і закріпитися в ній, частина танкових корпусів могла б спокійно повернути північ і прорватися Обоянь. Над двома фронтами – Центральним та Воронезьким – у цьому випадку нависла б реальна загроза оточення. У розпорядженні Ватутіна залишався останній істотний резерв — 5-та гвардійська танкова армія генерала П.А.Ротмістрова, яка налічувала близько 850 машин (танків та самохідних гармат артилерійських). Німці мали в своєму розпорядженні три танкові дивізії, у складі яких було загалом 211 танків і САУ. Але, оцінюючи співвідношення сил, слід пам'ятати, що у озброєнні гітлерівців були нові важкі «Тигри», і навіть модернізовані четверті «панцери» (Pz-IV) з посиленим бронезащитой. Основну силу радянських танкових корпусів становили легендарні «тридцятьчетвірки» (Т-34) — чудові середні танки, проте вони, за всіх своїх переваг, не могли на рівних змагатися з важкою технікою. Крім того, гітлерівські танки могли вести вогонь на далекі дистанції, мали кращу оптику і, відповідно, точність стрілянини. З урахуванням всіх цих факторів перевага Ротмістрова була дуже незначною.
Тяжкий танк «Тигр» - основна ударна одиниця німецьких танкових військ під Курськом.
Однак при цьому не можна списувати з рахунків кілька помилок, допущених радянськими генералами. Першу зробив сам Ватутін. Поставивши завдання наступати на німців, він останньої миті переніс час наступу з 10 ранку на 8.30. Мимоволі постає питання про якість розвідки: німці вранці стояли на позиціях і самі чекали наказу до атаки (як пізніше стало відомо, вона була запланована на 9.00), а їхня протитанкова артилерія була розгорнута в бойовий порядок на випадок радянських контратак. Завдавати попереджувального удару в такій ситуації було самогубним рішенням, що й показав подальший перебіг бою. Напевно, Ватутін, якби він був точно поінформований про німецьке розташування, хотів би дочекатися атаки гітлерівців.
Друга помилка за "авторством" вже самого П.А.Ротмістрова стосується використання легких танків Т-70 (120 машин у складі двох корпусів 5-ї гвардійської армії, що вийшли в ранкову атаку). Під Прохорівкою Т-70 йшли в перших рядах і особливо постраждали від вогню німецьких танків та артилерії. Коріння цієї помилки досить несподівано виявляється в радянській військовій доктрині кінця 1930-х років: вважалося, що легкі танки призначені насамперед для «розвідки боєм», а середні та важкі для вирішального удару. Німці ж діяли з точністю до навпаки: їхні важкі клини проривали оборону, а легкі танки та піхота йшли слідом, зачищаючи територію. Безперечно, до Курська радянські генерали були детально знайомі з тактикою гітлерівців. Що змусило Ротмістрова ухвалити таке дивне рішення — загадка. Можливо, він розраховував на ефект раптовості і сподівався задавити супротивника числом, але, як я вже написав вище, несподіваного нападу не вийшло.
Що ж насправді сталося під Прохорівкою і чому Ротмістрову ледве вдалося уникнути трибуналу? О 8.30 ранку радянські танки почали наступати на німців, які стояли на добрих позиціях. Паралельно зав'язався повітряний бій, де, зважаючи на все, жодна зі сторін не взяла гору. Перші ряди двох танкових корпусів Ротмістрова були розстріляні фашистськими танками та артилерією. Ближче до полудня під час запеклих атак частина машин прорвалася до позицій гітлерівців, але потіснити ворога не вдалося. Дочекавшись, коли наступальний порив армії Ротмістрова вичерпається, німці самі перейшли в атаку, і… Здавалося б, мали легко виграти бій, але ні!
Загальний вид поля бою під Прохорівкою.
Говорячи про дії радянських воєначальників, слід зазначити, що вони грамотно розпорядилися резервами. На південній ділянці фронту дивізія СС «Рейх» просунулась лише на кілька кілометрів і була зупинена переважно за рахунок вогню протитанкової артилерії за підтримки штурмової авіації. Дивізія "Адольф Гітлер", виснажена атаками радянських військ, залишилася на колишньому місці. На північ від Прохорівки діяла танкова дивізія «Мертва голова», яка, якщо вірити німецьким звітам, взагалі не зустрічала цього дня радянських військ, але при цьому чомусь пройшла лише 5 кілометрів! Це нереально маленька цифра, і ми можемо цілком припустити, що затримка «Мертвої голови» — на «совісті» радянських танків. Тим більше, саме в цьому районі залишався резерв зі 150 танків 5-ї та 1-ї гвардійських танкових армій.
І ще один момент: невдача в ранковому зіткненні під Прохорівкою анітрохи не применшує переваг радянських танкістів. Екіпажі танків билися до останнього снаряда, виявляючи чудеса хоробрості, а іноді — і суто російської кмітливості. Сам Ротмістров згадував (і навряд чи він вигадав такий яскравий епізод), як командир одного зі взводів, лейтенант Бондаренко, на якого рухалися два «тигри», примудрився сховати свій танк за німецьку машину, що горіла. Німці вирішили, що танк Бондаренко підбитий, розгорнулися, і один із «тигрів» одразу отримав снаряд у борт.
Атака радянських «тридцятьчетверок» за підтримки піхоти.
Втрати 5-ї гвардійської армії цього дня склали 343 танки. Німці за оцінками сучасних істориків втратили до 70 машин. Однак тут йдеться лише про безповоротні втрати. Радянські війська могли підтягнути резерви та відправити пошкоджені танки на ремонт. У німців, які мали наступати будь-що, такої можливості не було.
Як оцінювати підсумки битви у Прохорівки? З тактичної точки зору, а також зважаючи на співвідношення втрат — нічия, або навіть незначна перемога німців. Однак, якщо подивитися на стратегічну карту — очевидно, що радянські танкісти змогли виконати головне завдання — загальмувати німецький наступ. 12 липня стало переломним днем у Курській битві: операція «Цитадель» провалилася, і цього ж дня на північ від Орла почався контрнаступ Червоної Армії. Другий етап бою (операція «Кутузов» силами насамперед Брянського та Західного фронтів) став успішним для радянських військ: до кінця липня противник був відкинутий на вихідні позиції, а вже у серпні Червона Армія звільнила Орел та Харків. Військова міць Німеччини була остаточно зламана, що зумовило перемогу СРСР у Великій Вітчизняній війні
Розбита гітлерівська техніка під Курськ.
Цікавий факт. Було б несправедливо не дати слово одному з ініціаторів радянської операції під Курськом, тому наводжу версію подій Маршала Радянського Союзу Георгія Жукова: «У своїх мемуарах колишній командувач 5-ї танкової армії П. А. Ротмістрів пише, ніби вирішальну роль у розгромі бронетанкових військ армій «Південь» зіграла 5-та танкова армія Це нескромно та не зовсім так. Знекровили та виснажили ворога війська 6-ї та 7-ї гвардійських та 1-ї танкової армій, підтримані артилерією резерву Головного Командування та повітряною армією в період запеклих битв 4—12 липня. 5-та танкова армія мала справу вже з вкрай ослабленим угрупуванням німецьких військ, що втратило віру у можливість успішної боротьби з радянськими військами».
Маршал Радянського Союзу Георгій Жуков.
Загальновідомо, що Прохорівська битва виграла Червона Армія, але мало хто знає, що вона тривала не один, а цілих шість днів, і танковий бій 12 липня 1943 був лише її початком. Але хто здобув у ньому перемогу – Ротмістрів чи Хауссер? Радянська історіографіязаявляє про беззаперечну перемогу, делікатно замовчуючи ціну, яку заплатили за неї танкісти 5-ї гвардійської танкової армії. Німецькі ж історики висувають власні докази: до вечора 12 липня поле бою залишилося за німцями, та й співвідношення втрат явно не на користь Червоної Армії. Сучасні російські дослідники також мають своє бачення подій, що відбувалися у липні 1943 року. Спробуємо розібратися, хто ж здобув перемогу у цій битві. Як доказову базу скористаємося думкою кандидата історичних наук В. М. Замуліна – у минулому співробітника музею «Прохорівське поле» і, мабуть, найбільшого фахівця в історії Курської битви.
Для початку слід розібратися з головним міфом радянської епохи – кількістю танків, які безпосередньо брали участь у битві. Велика Радянська Енциклопедія, посилаючись на праці радянських воєначальників, наводить цифру 1500 танків – 800 радянських та 700 німецьких. Насправді з радянської сторони в ударне угруповання входили лише 29-й та 18-й танкові корпуси 5-ї гвардійської ТА генерал-лейтенанта Ротмістрова загальною кількістю 348 машин (2).
Складніше надати кількісну оцінку силам німецької сторони. До складу II танкового корпусу СС входило три моторизовані дивізії. Станом на 11 липня 1943 моторизована дивізія «Лейбштандарт CC Адольф Гітлер» мала в строю 77 танків і САУ. Моторизована дивізія СС «Мертва голова» – 122 та моторизована дивізія СС «Дас Райх» – 95 танків та САУ всіх типів. Разом: 294 машини (1). Позицію в центрі (перед станцією Прохорівка) займав Лейбштандарт, його правий фланг прикривав Дас Райх, лівий - Мертва голова. Бій відбувався на порівняно невеликій ділянці місцевості шириною до 8 кілометрів, перетнутому ярами і обмеженою з одного боку річкою Псел, з іншого – залізничним насипом. Необхідно врахувати, що більшість танків дивізії «Мертва голова» вирішувала тактичні завдання з оволодіння закрутом річки Псел, де тримали оборону піхотинці та артилеристи 5-ї гвардійської армії, а танки дивізії «Дас Райх» перебували за залізничним полотном. Таким чином, радянським танкістам протистояла дивізія «Лейбштандарт» та невстановлена кількість танків дивізії «Мертва голова» (на ділянці вздовж річки), а також дивізії «Дас Райх» на лівому фланзі наступаючих. Отже, вказати точну кількість танків, які брали участь у відбитті атаки двох танкових корпусів 5 гв. ТА, неможливо.
Перед атакою в ніч з 11 на 12 липня. У зв'язку з тим, що 5-та гв. ТА двічі змінювала вихідні позиції для атаки, її командування, зосереджуючи сили в районі станції Прохорівка, не проводило розвідки – не було часу. Хоча ситуація, що склалася, наполегливо вимагала: напередодні, 11 липня, підрозділи СС витіснили радянських піхотинців і окопалися за півкілометра від південної околиці Прохорівки. Підтягнувши артилерію, вони за одну ніч створили потужну лінію оборони, зміцнившись на всіх танконебезпечних напрямках. На ділянці довжиною 6 кілометрів було задіяно близько трьохсот гармат, включаючи реактивні міномети та зенітні знаряддя 8,8 см FlaK 18/36. Однак головним німецьким «козирем» на цій ділянці фронту були 60 танків дивізії «Лейбштандарт», більшість яких до ранку перебувала в резерві (за протитанковим ровом на висоті 252,2).
Самохідні гармати дивізії СС «Дас Райх» ведуть вогонь за позиціями 183-го СД у районі Беленихино.
11 липня 1943 року
Джерело: http://militera.lib.ru/h/zamulin_vn2/s05.gif
О 5 годині ранку, перед настанням 5-ї гв. ТА, радянська піхота спробувала вибити есесівців з позицій, але, потрапивши під ураганний вогонь німецької артилерії, відступила, зазнавши тяжких втрат. О 8:30 прозвучала команда: «Сталь, сталь, сталь», і радянські танки почали висування. Швидкої атаки, як це видається багатьом до цього дня, у радянських танкістів того дня не вийшло. Спочатку танкам довелося пробиратися через бойові порядки піхоти, потім обережно рухатися вперед проходами в мінних полях. І тільки потім, на очах у німців, вони почали розвертатися в бойові порядки. Загалом у першому ешелоні діяло 234 танки та 19 САУ двох корпусів – 29-го та 18-го. Характер місцевості змушував поступово вводити сили в бій – подекуди побатальйонно, зі значними часовими інтервалами (від 30 хвилин до півтори години, що, як виявилося згодом, дозволяло німцям знищувати їх по черзі). Головним завданням для радянських танкістів було оволодіння потужним вузлом німецької оборони – радгоспом «Жовтневий», щоб отримати можливість для маневру.
З самого початку бій набув вкрай жорстокого характеру. Чотири танкові бригади, три батареї самохідних установок, два стрілецькі полки та один батальйон мотострілецької бригади хвилями накочувалися на німецький укріпрайон, але, зустрічаючи потужний опір, знову відходили назад. Практично відразу після початку атаки почалися активні бомбардування радянських військ групами німецьких бомбардувальників. Враховуючи те, що авіаційного прикриття у тих, хто наступав, не було, це різко погіршило їхнє становище. Радянські винищувачі з'явилися в небі з великим запізненням лише після 13.00.
Атака бригад 18-го ТК у районі села Андріївка. 12 липня 1943 року
Джерело: http://militera.lib.ru/h/zamulin_vn2/36.jpg
Перший, основний удар двох радянських корпусів, що виглядав як єдина атака, тривав приблизно до 11.00 і закінчився переходом до оборони 29-го ТК, хоча підрозділи 18-го ТК продовжували спроби взяти радгосп, обійшовши його з флангу. Інша частина танків 18-го корпусу, підтримуючи піхоту, наступала на правому фланзі та вела бої у селах на березі річки. Метою цієї танкової групи було завдання удару в стик між позиціями дивізій «Лейбштандарт» і «Мертва голова». На лівому фланзі військ, уздовж залізничного полотна пробивалися танкісти 32-ї танкової бригади 29-го ТК.
Незабаром атаки основних сил 29-го корпусу відновилися і тривали приблизно до 13:30-14:00. Танкісти все ж таки вибили есесівців з «Жовтневого», зазнавши при цьому колосальних втрат – до 70% техніки та особового складу.
На той час битва набула характеру окремих боїв з протитанковою обороною противника. Єдиного управління у радянських танкістів був, вони атакували у зазначених напрямах і вели вогонь по танкам і артилерійським позиціям противника, які у секторах обстрілу їх знарядь.
«...Стояв такий гуркіт, що кров текла з вух. Суцільний рев моторів, брязкіт металу, гуркіт, вибухи снарядів, дикий скрегіт заліза, що розривається... Від пострілів впритул згортало вежі, скручувало гармати, лопалася броня, вибухали танки. Ми втратили відчуття часу, не відчували ні спраги, ні спеки, ні навіть ударів у тісній кабіні танка. Одна думка, одне прагнення: поки живий, бий ворога. Наші танкісти, що вибралися зі своїх розбитих машин, шукали на полі ворожі екіпажі, які теж залишилися без техніки, і били їх з пістолетів, схоплювалися врукопашну. Пам'ятаю капітана, який у якомусь несамовитості заліз на броню підбитого німецького «Тигра» і бив автоматом по люку, щоб «викурити» звідти гітлерівців…»(ГСС Г. І. Пенежко).
Вже до полудня радянському командуванню стало зрозумілим – план контрудара провалився.
У цей час у закруті річки Псел німецька дивізія «Мертва голова», опанувавши ділянку східного берега річки, підтягнула артилерію і відкрила вогонь по ударному клину 18-го ТК, який діяв на правому фланзі радянських військ, що наступали. Спостерігаючи за просуванням корпусу та розгадавши задум радянського командування, німці зробили низку контратак, використовуючи компактні танкові групи за підтримки артилерії, авіації та мотопіхоти. Почалися запеклі зустрічні бої.
Джерело: http://history.dwnews.com/photo/2014-01-31/59393505-44.html
Саме частини 18-го корпусу здійснили найглибший і наймасовіший прорив у смузі німецької оборони, зайшовши в тил позицій «Лейбштандарта». Штаб 2-го ТК СС доповідав про ситуацію: «Великі сили ворога, 2 полки з приблизно 40 танками, атакували наші частини на схід від Василівки, через Прелестное, Михайлівку, Андріївку, потім, повернувши на південь, просунулися до району на північ від радгоспу «Комсомолець». Положення відновлено. Очевидним є намір ворога нападом з боку Сторожевого у напрямку вигину залізничної лінії та з півночі у напрямку радгоспу «Комсомолець» відрізати наші сили, що висунулися на північний схід».
Атака радянських танків та піхоти в районі Прохорівки, липень 1943 року
Джерело: http://history.dwnews.com/photo/2014-01-31/59393505-49.html
Справжні маневрені бої танкових груп розгорілися після того, як з'єднання 18-го та 29-го ТК відтіснили есесівців на південно-західні скати висоти 252.2. Це сталося приблизно о 14.00–14.30. Потім групи танків обох радянських корпусів почали прориватися на захід від Андріївки, до Василівки, а також до району висоти 241.6, де також відбувалися запеклі зустрічні танкові бої на малих дистанціях. На лівому фланзі окремі групи радянських танків проривалися вздовж залізниці – також у південно-західному напрямку.
«...Обстановка розжарилася до краю,- Згадував колишній командир взводу танків 170-й тбр, на той час лейтенант В. П. Брюхов. – Бойові порядки військ перемішалися, точно визначити лінію фронту було неможливо. Обстановка змінювалася щогодини, навіть щохвилини. Бригади то наступали, то зупинялися, то задкували назад. Здавалося, на полі бою тісно не лише танкам, БТР, гарматам і людям, а й снарядам, бомбам, мінам і навіть кулям. Їхні морозиві душу траси літали, перетиналися і перепліталися в смертельну в'язь. Страшні удари бронебійних і підкаліберних снарядів шокували, пробивали й пропалювали броню, виламували величезні шматки її, залишаючи провали в броні, калічили і знищували людей. Горіли танки. Від вибухів зривалися та відлітали убік на 15–20 метрів п'ятитонні вежі. Іноді зривалися верхні броньові листи вежі, високо злітаючи вгору. Пляскаючи люками, вони перекидалися в повітрі і падали, наводячи страх і жах на вцілілих танкістів. Нерідко від сильних вибухів розвалювався весь танк, що в момент перетворюючись на купу металу. Більшість танків стояли нерухомо, скорботно опустивши гармати, або горіли. Жадібні язики полум'я лизали розпечену броню, піднімаючи вгору клуби чорного диму. Разом з ними горіли танкісти, які не зуміли вибратися з танка. Їхні нелюдські крики і благання про допомогу приголомшували і каламутили розум. Щасливчики, що вибралися з палаючих танків, каталися по землі, намагаючись збити полум'я з комбінезонів. Багатьох із них наздоганяла ворожа куля або уламок снаряда, забираючи їхню надію на життя… Противники виявилися гідними один одного. Билися відчайдушно, жорстко, з шаленою відчуженістю. Обстановка безперервно змінювалася, була заплутаною, неясною та невизначеною. Штаби корпусів, бригад і навіть батальйонів часто не знали становища та стану своїх військ...»
До 15.00 сили обох радянських танкових корпусів вичерпалися. У бригадах залишилося в строю по 10-15 машин, а в деяких ще менше. Проте контрудар продовжувався, оскільки радянське командування всіх рівнів отримувало розпорядження не зупинятися і наступати. Саме в цей час виникла найбільша небезпека переходу німецьких танкових частин до контрнаступу, що ставило під загрозу весь результат бою. З цього моменту атаки продовжувала переважно піхота за підтримки невеликих груп танків, що, природно, не могло змінити хід битви на користь наступаючих.
Судячи з повідомлень з передової, бойові дії завершилися між 20.00 та 21.00. Однак на хуторі Сторожовому бої тривали навіть після опівночі, і втримати його радянським військам не вдалося.
Схема бойових дій у смузі наступу головного контрударного угруповання фронту 12 липня 1943 року
Тривала битва. Орловсько-курська ділянка Центрального фронту з успіхом протистояла солдатам вермахту. На Білгородському ділянці, навпаки, ініціатива перебувала у руках німців: їхнє наступ тривало у південно-східному напрямі, що несло загрозу відразу двох фронтів. Місцем головної сутички мало стати невелике поле поряд із селом Прохорівка.
Вибір району для бойових дій здійснювався з географічних особливостей, - рельєф місцевості давав можливість зупинити німецький прорив і завдати силами Степового фронту потужний контрудар. 9 липня за наказом командування 5-а загальновійськова та 5-а танкова гвардійські армії рушили до району Прохорівки. Сюди ж, змінивши ударний напрямок, просувалися німці.
Танкова битва під Прохорівкою. Центральна битва
Обидві армії зосередили у районі села великі танкові сили. Стало зрозуміло, що зустрічного бою просто не можна уникнути. Увечері 11 липня розпочалася Німецька дивізія зробила спробу вдарити у фланги, і нашим військам для зупинки прориву довелося задіяти значні сили і навіть залучити резерви. Вранці 12 липня, о 8:15, перейшла у контрнаступ. Час це вибрано було невипадково - прицільна стрілянина німців утруднялася внаслідок засліплення сонцем, що сходить. Вже за годину Курська битва під Прохорівкою набула колосального масштабу. У центрі запеклого бою знаходилися приблизно 1000-1200 німецьких та радянських танків та самохідних артилерійських установок.
За багато кілометрів було чути скрегіт бойових машин, що стикаються, гул моторів. Літаки літали цілим "роєм", нагадуючи хмари. Поле горіло, нові й нові вибухи трясли землю. Сонце було закрите клубами диму, золи, піску. У повітрі лунав запах розжареного металу, гару, пороху. Задушливий дим стлався полем, щипав бійцям очі, не давав дихати. Танки можна було розрізнити лише за силуетами.
Цього дня точилися бої не лише на основному напрямі. На південь від села німецька танкова група спробувала зайти нашим силам у лівий фланг. Настання ворога вдалося зупинити. В цей же час противник кинув близько ста танків на те, щоб опанувати висоту поряд із Прохорівкою. Протистояли їм солдати 95-ї гвардійської дивізії. Бій тривав три години, і німецька атака провалилася.
Чим закінчилася битва під Прохорівкою
Приблизно о 13 годині німці ще раз спробували переламати на центральному напрямку хід битви і завдали двома дивізіями удару по правому флангу. Однак і цю атаку вдалося нейтралізувати. Наші танки стали тіснити супротивника назад і надвечір змогли відкинути його на 10-15 км. Битва під Прохорівкою було виграно, наступ ворога зупинено. Гітлерівські війська зазнали великих втрат, їхній атакуючий потенціал на Білгородській ділянці фронту було вичерпано. Після цієї битви вже до Перемоги наша армія не випускала зі своїх рук стратегічну ініціативу.
12 липня 1943 року сталася одна з центральних подій Великої Вітчизняної війни - танкова битва в районі станції Прохорівка. Коли Сталін дізнався про втрати радянських військ у цій битві, він розлютився. "Верховний вирішив зняти мене з посади і мало не віддати під суд", - згадував головний маршал бронетанкових військ П. А. Ротмістрів. Тільки втручання начальника Генерального штабу Василевського врятувало командарму від трибуналу. Що ж так розлютило генералісімуса?
Підготовка до танкової битви: втрати на марші
5 липня 1943 року згідно з планом «Цитадель», німецькі війська перейшли у наступ у напрямку Курська та Бєлгорода. У зоні дії Воронезького фронту противнику вдалося просунутися на 35 кілометрів. Радянські війська зазнавали великих втрат: з 5 по 8 липня було підбито 527 танків, 372 з них згоріли.
Вичерпавши оборонний потенціал, командувач Воронезького фронту генерал армії М. Ф. Ватутін 6 липня звернувся до Ставки Верховного Головнокомандування (ВГК) з проханням посилити фронт. Вирішили перекинути у район боїв 5-ю гвардійську танкову армію під командуванням П. А. Ротмистрова.
Мав передислокувати цілу танкову армію на відстань 350 кілометрів всього за 3 дні. Незважаючи на настійну раду Сталіна, Ротмістрів вирішив не користуватися залізницею, а перевезти бойові машини своїм ходом. Перевагою цього рішення було те, що танки одразу могли включитися в бій. Так згодом і сталося. Суттєвим недоліком були вироблення моторесурсу та неминучі поломки у дорозі.
танкові колони, що розтягнулися на багато кілометрів, практично не піддавалися атакам з повітря. Можливо, у цьому допомогла злагоджена робота радянської авіації.
Проте небойові втрати були значними. У ході передислокації вийшли з ладу понад 30% танків та самохідних артилерійських установок (САУ). До 12 липня вдалося відновити лише половину зламаної техніки. 101 бойова машина з різних причин відстала. Один танк підірвався на міні. Крім того, на марші загинув один офіцер 25-ї танкової бригади і отримали каліцтво два мотоциклісти.
Проте загалом передислокацію 40 тисяч осіб і близько тисячі танків, САУ та іншої техніки було проведено успішно, і до моменту контрнаступу під Прохорівкою 5-та гвардійська танкова армія була повністю боєздатною.
Ресурси перед боєм
Зустрічна танкова битва на полі під Прохорівкою вважається переломним моментом у Курській оборонній операції. Однак у Ставці ВГК цей контрудар сприйняли як провал. І справа не лише в тому, що поставлені бойові завдання не були виконані, а й у величезній кількості розбитої, спаленої бойової техніки та людських втрат.
Перед початком битви в 5-й гвардійській танковій армії П. А. Ротмістрова вважалося 909 танків, з них - 28 важких Mk. IV Churchill Мk.IV, 563 середні танки Т-34 і 318 легких танків Т-70. Однак після маршу на ходу залишилися лише 699 танків та 21 самохідна установка.
Їм протистояв 2-й танковий корпус СС, у розпорядженні якого були 294 танки і самохідні штурмові гармати, з них у боєготовому стані були тільки 273 бойові машини, включаючи 22 Т-VIE «Тигр».
Таким чином під Прохорівкою зіткнулися 232 важкі та середні танки вермахту та 699 легких та середніх танків Червоної армії - всього 931 бойова машина.
Втрати у битві під Прохорівкою
Н. С. Хрущов у своїх мемуарах описує ситуацію, коли вони разом з Георгієм Жуковим і командувачем 5-ї танкової армії Ротмістровим проїжджали в околицях Прохорівки. «На полях було багато підбитих танків і противника, і наших. Виявилося розбіжність у оцінці втрат: Ротмістров каже, що бачить більше підбитих німецьких танків, я ж побачив більше наших. І те, й інше, втім, природно. По обидва боки були відчутні втрати», - зазначав Хрущов.
Підрахунок результатів показав, що з боку радянської армії втрат було значно більшим. При неможливості маневрувати на полі, забитому бронетехнікою, легкі танки не змогли використати свою перевагу у швидкості і один за одним гинули під далекобійними снарядами артилерії та важких бойових машин супротивника.
Донесення командирів танкових підрозділів свідчать про великі втрати особового складу та техніки.
29-й танковий корпус втратив 1033 людей убитими і зниклими безвісти, 958 людей - пораненими. Зі 199 танків, що брали участь в атаці, згоріли або були підбиті 153 танки. З 20 самохідних артилерійських установок на ходу залишилося одне: 16 знищено, 3 відправлено в ремонт. [С-BLOCK]
18-й танковий корпус втратив 127 людей убитими, 144 особи - зниклими безвісти, 200 осіб - пораненими. Зі 149 танків, які брали участь в атаці, згоріли або були підбиті 84.
2-й гвардійський танковий корпус втратив 162 особи вбитими і зниклими безвісти, 371 людину - пораненими. З 94 танків, які брали участь в атаці, згоріли або були підбиті 54.
2-й танковий корпус із 51 танка, який взяв участь у контрударі, безповоротно втратив 22, тобто 43%.
Таким чином, підсумовуючи повідомлення командирів корпусів, 5-а гвардійська танкова армія Ротмістрова втратила 313 бойових машин, 19 САУ і, як мінімум, 1466 людини вбитими і зниклими безвісти.
Офіційні дані вермахту дещо відрізняються від наведених вище. Так, за результатами звітів німецьких штабів у полон було захоплено 968 осіб; підбито та знищено 249 радянських танків. Розбіжність у цифрах відноситься до тих бойових машин, які змогли своїм ходом залишити поле бою, а вже потім остаточно втратити боєздатність.
Самі ж гітлерівці великих втрат не зазнали, втративши трохи більше 100 одиниць техніки, у тому числі більшість було відновлено. Вже наступного дня, судячи з повідомлення командирів дивізій «Адольф Гітлер», «Мертва голова» та «Рейх», до бою була готова 251 одиниця техніки - танки і самохідні штурмові гармати.
Вразливість радянських танків, настільки наочно виявлена в битві під Прохорівкою, дозволила зробити відповідні висновки і дала поштовх до переорієнтування військової науки і промисловості у напрямку розробки важких танків з гарматою, що стріляє на далекі відстані.
